Casa Branca ordenou limitar satélites Starshield da Ucrânia, dizem fontes

Dentro da última semana, autoridades americanas e ocidentais confirmaram que uma ordem saiu de dentro da Casa Branca para reduzir o desempenho do Starshield, o sistema de satélites militares da SpaceX que a Ucrânia depende para comunicações no campo de batalha e operações com drones contra a Rússia. As fontes que revelaram a informação — duas autoridades dos EUA e uma ocidental — falaram sob anonimato e não identificaram quem na Casa Branca tomou a decisão ou como foi implementada.

O impacto foi imediato e prático. Receptores Starlink de uso militar pararam de funcionar quando instalados em objetos em movimento de alta velocidade, prejudicando drones ucranianos que dependem desses dispositivos para orientação durante operações em território ucraniano. O Ministério da Defesa da Ucrânia confirmou na quinta-feira que os receptores voltaram a funcionar, mas apenas em velocidades de até 160 quilômetros por hora — uma limitação severa para operações aéreas. Autoridades ucranianas relataram que a restrição dificultou missões de ataque contra forças e logística russas em territórios ocupados, além de prejudicar drones interceptadores usados para abater aeronaves russas do tipo Shahed.

O timing da restrição não é coincidência. A medida ocorre enquanto o presidente Donald Trump pressiona Kiev para interromper ataques contra refinarias russas, atribuindo a esses ataques o aumento nos preços da energia — algo que, segundo ele, prejudica as perspectivas do Partido Republicano nas eleições de Meio de Mandato em novembro. Especialistas apontam que o aumento nos custos de energia decorre principalmente do conflito envolvendo EUA, Israel e Irã, que resultou em ataques iranianos a instalações energéticas e no bloqueio do Estreito de Ormuz. Ainda assim, a administração Trump tem mantido pressão constante sobre a Ucrânia neste ponto.

As relações entre Kiev e Washington se deterioraram rapidamente. Uma reunião em Miami no dia 9 de outubro reuniu representantes dos dois países, Europa e Banco Mundial. Jared Kushner, genro de Trump, e Steve Witkoff, enviado da administração para o Oriente Médio, adotaram tom rígido com a Ucrânia, informando que Washington estava frustrado com os ataques contínuos a refinarias russas apesar dos pedidos repetidos para cessar. A delegação americana também explicou a decisão de firmar um acordo sobre diesel com a Rússia — pelo qual Moscou fornecerá mais de 2,25 milhões de barris aos mercados dos EUA e global — afirmando que a Casa Branca esperava que isso suavizasse a postura russa em relação a negociações de paz. Legisladores americanos argumentaram que a medida fornecerá recursos financeiros a Moscou para continuar a guerra sem forçar Putin a fazer concessões.

Nos dias seguintes, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e Trump trocaram críticas públicas. Zelensky classificou a decisão dos EUA sobre o acordo de diesel russo como "fraca", enquanto Trump defendeu a realização de eleições na Ucrânia e a saída de Zelensky do poder. Nos bastidores, autoridades americanas ameaçaram interromper o fornecimento de informações de inteligência a Kiev sobre lançamentos de mísseis russos — dados que a Ucrânia utiliza para neutralizar ataques. Na terça-feira, Trump afirmou que Washington continuava compartilhando essas informações.

Quando a restrição ao Starshield foi implementada, autoridades ucranianas buscaram esclarecimentos junto a altos funcionários da Casa Branca, Departamento de Estado e Pentágono na terça e quarta-feira. Uma autoridade ucraniana de alto escalão confirmou que Kiev foi informada de que a decisão partiu da Casa Branca. Um representante de alto escalão do governo dos EUA respondeu a perguntas sobre a ordem dizendo: "Nunca houve tal solicitação por parte do presidente". A Casa Branca não respondeu se outros integrantes da administração poderiam ter feito o pedido.

Elon Musk, CEO da SpaceX, afirmou no X que, como os sistemas Starshield são de propriedade e controle do governo dos EUA, quaisquer limitações de velocidade ou uso são determinadas pelos militares americanos ou pelo presidente. A SpaceX não respondeu a pedidos de comentário. O Departamento de Defesa, maior cliente do Starshield, também não respondeu. O Pentágono gastou bilhões de dólares nos serviços Starlink e Starshield, adquirindo satélites Starshield dedicados, incluindo espaçonaves de comunicação para missões de alerta de mísseis e uma constelação de espionagem para o National Reconnaissance Office.