Carrera contrarreloj para rescatar a más de 600 obreros atrapados en túneles tras avalancha en Nepal

En algún punto de los túneles de construcción que atraviesan las montañas entre Nepal y Tíbet, más de seiscientos trabajadores quedaron atrapados cuando una avalancha bloqueó sus únicas vías de escape. No fue un derrumbe ordinario. Fue el colapso de hielo y roca desencadenado por un glaciar que cedió bajo el peso del calentamiento global, transformando en cuestión de minutos lo que había sido un proyecto de infraestructura en una trampa mortal.

Los obreros trabajaban en proyectos hidroeléctricos cuando la avalancha golpeó. Los túneles, excavados profundamente en la montaña, se convirtieron en cámaras selladas. El rescate comenzó de inmediato, pero el tiempo jugaba en contra. Las cuadrillas de emergencia se enfrentaban no solo a la tarea de excavar y extraer a cientos de personas, sino también a la incertidumbre sobre cuántos habían sobrevivido al impacto inicial. Los reportes hablaban de muertos, heridos y desaparecidos, aunque los números exactos seguían siendo confusos en las primeras horas.

Lo que hizo que este desastre fuera particularmente aterrador fue lo que los expertos comenzaron a señalar casi inmediatamente: esto no era un evento aislado. Los glaciares del Himalaya, desestabilizados por décadas de calentamiento climático, se comportaban cada vez más como bombas de relojería. Cada uno de esos glaciares, debilitado por temperaturas más altas, podría desprenderse en cualquier momento, generando nuevas avalanchas, nuevas inundaciones, nuevos tsunamis fluviales que barrieran valles enteros. La región entera estaba en riesgo.

Mientras los equipos de rescate trabajaban en los túneles, otra historia de evacuación se desarrollaba en paralelo. Un director de escuela llamado Rajendra Dawadi había actuado con precisión quirúrgica. Minutos antes de que las inundaciones arrasaran su escuela, logró sacar a aproximadamente novecientos estudiantes del edificio. No hubo tiempo para procedimientos ordenados. Solo la decisión rápida de un hombre que reconoció el peligro y actuó. La escuela fue destruida. Los estudiantes estaban a salvo.

La operación de rescate en los túneles se convirtió en una carrera contra el reloj que capturó la atención internacional. No era solo una cuestión de extraer a seiscientos trabajadores de un espacio subterráneo comprometido. Era un recordatorio brutal de cómo la infraestructura moderna, construida en regiones montañosas de alto riesgo, estaba cada vez más expuesta a desastres que el cambio climático hacía más probables y más violentos. Los glaciares que habían permanecido relativamente estables durante siglos ahora se comportaban de manera impredecible.

La vulnerabilidad era sistémica. Proyectos de energía hidroeléctrica, carreteras, asentamientos humanos, escuelas: todo estaba construido bajo la suposición de que el Himalaya era una montaña estable. Pero esa estabilidad se estaba evaporando. Cada temporada traía temperaturas más altas. Cada año, más hielo desaparecía. Y con cada cambio, el riesgo de nuevas avalanchas, nuevas inundaciones, nuevas tragedias aumentaba.

Los rescatistas continuaban su trabajo en los túneles mientras el mundo observaba. La pregunta que nadie podía responder completamente era cuántos de esos seiscientos obreros saldrían vivos. Y la pregunta más grande, la que los expertos en clima no dejaban de plantear, era cuántas más de estas tragedias ocurrirían antes de que la infraestructura de la región se adaptara a una realidad montañosa que ya no era la que había sido.