Carlos Alcaraz décroche enfin le Masters 1000 de Paris en battant Ben Shelton en finale

Il a fallu une balle de match convertie d'un revers fouetté, après avoir ouvert le court, pour que Carlos Alcaraz referme enfin un chapitre commencé en 2021. Dimanche 8 novembre, l'Espagnol, 3e joueur mondial, a battu l'Américain Ben Shelton (4e) 7-6 (7/5), 7-5 en finale du Masters 1000 de Paris. C'est son premier sacre dans le tournoi de la capitale.

L'histoire d'Alcaraz avec cette épreuve en salle de fin d'année était jusque-là contrariée. En 2021, à 18 ans, il avait été sorti en huitièmes de finale par le Français Hugo Gaston, dans le chaudron de Bercy, l'ancienne enceinte du tournoi, bouillonnant de plaisir pour le public français. Son meilleur résultat ensuite était un quart de finale en 2022. Dimanche, il a succédé au palmarès à David Ferrer, dernier Espagnol vainqueur à Paris, en 2012. Le trophée lui a été remis par l'Allemand Boris Becker, premier lauréat du tournoi en 1986.

Le match a démarré à vive allure. Dans le premier set, Shelton a eu six balles de break et Alcaraz deux, mais aucun des deux n'a réussi à prendre le service de l'autre. L'Américain a envoyé six aces dans cette manche. Alcaraz a répondu par quelques coups de magicien, comme une volée retournée après une tentative de lob de Shelton pour revenir à 3-3. Comme à Flushing Meadows en septembre, le set s'est joué au tie-break, où les deux hommes ont tout risqué, jusqu'à un coup droit trop appuyé de Shelton qui a offert la manche à Alcaraz après 1 h 05 de jeu.

Dans le second set, Shelton a attaqué dès le début. Alcaraz a connu des soucis au service et a cédé le premier break du match à 3-2, après deux doubles fautes. Mais il a haussé le ton : deux passings sur des montées au filet trop justes de Shelton lui ont permis d'effacer son retard et de recoller à 4-4. Puis, alors qu'il servait à 6-5 pour tenter de pousser Alcaraz au tie-break, l'Américain a manqué de justesse et a offert deux balles de match à l'Espagnol, qui a converti la seconde.

Cette victoire a un goût de revanche. En septembre, à l'US Open, Alcaraz avait perdu contre Shelton un match entré dans l'histoire : il s'était terminé à 3 h 33 du matin, après 4 h 28 de jeu, sur une victoire de l'Américain en cinq sets. C'était le tournoi de reprise d'Alcaraz, après quatre mois sans jouer à cause d'une blessure au poignet droit.

« Je n'ai jamais abandonné, malgré des défaites douloureuses. Avec mon équipe on s'est toujours dit "essaye encore" », a déclaré l'Espagnol de 23 ans. Beau joueur, il a lancé à Shelton : « Je sais que tu vas rebondir. Et je vais avoir un peu peur de toi aux Finales ATP. »

Ce titre est le cinquième de sa saison et le deuxième consécutif en salle, après le tournoi ATP 500 de Vienne fin octobre. C'est aussi son neuvième Masters 1000, le premier depuis Cincinnati en août 2025. Septuple lauréat en Grand Chelem, il compte désormais 29 titres en carrière, à une unité de son grand rival Jannik Sinner (30), blessé et forfait jusqu'à la fin de la saison. Il est aussi plus que jamais dans les temps pour dépasser Mats Wilander et Roger Federer, qui avaient atteint 30 titres avant leurs 24 ans.

La suite est à Turin, où les Finales ATP, le Masters de fin de saison réunissant les huit meilleurs joueurs de l'année, se tiendront du 15 au 22 novembre. Alcaraz y retrouvera possiblement Shelton, et pourra y viser le titre égalant Sinner.