Carlo Acutis, o "influencer de Deus", torna-se o primeiro santo millennial

Quando o Papa Leão XIV pronunciou a fórmula latina da canonização, a Basílica de São Pedro respondeu com aplausos fortes. Era a confirmação de que Carlo Acutis, o adolescente italiano que morreu em 2006, aos 15 anos, passava a ser santo. É o primeiro da geração millennial, a dos nascidos entre 1981 e 1996, a ser declarado como tal pela Igreja Católica.

A missa solene, a primeira de canonização do pontificado de Leão XIV, decorreu ao ar livre e juntou milhares de fiéis de vários países. Muitos eram jovens devotos de Acutis e traziam santinhos com a imagem do rapaz. Estavam presentes o Presidente italiano, Sergio Mattarella, e a família de Carlo: os pais e os dois irmãos. A mãe, Antonia Salzano, levou até ao altar o relicário com um fragmento do coração do filho. Na mesma cerimónia, o Papa canonizou Pier Giorgio Frassati (1901-1925), estudante leigo, também italiano e também morto jovem.

Carlo nasceu em Londres, a 3 de maio de 1991, onde o pai vivia, mas pouco depois a família mudou-se para Milão. Depois de receber a comunhão, aos 7 anos, dedicou-se à vida da Igreja. Resumiu a sua fé numa frase que se tornou célebre entre os devotos: "A Eucaristia é o meu caminho para o Céu". Segundo o relato, passava horas diárias em oração.

Lia com avidez livros universitários de programação. Com um estudante de engenharia informática, trabalhou no site da paróquia, aprendeu a desenhar e a criar páginas na internet e apaixonou-se pela atividade. Daí veio a alcunha de "influencer de Deus": o seu principal legado tecnológico é um site multilíngue que documenta os milagres eucarísticos reconhecidos pela Igreja, concluído numa altura em que construir sites era coisa de profissionais.

O tema do site não é inocente. A hierarquia católica tem procurado promover o culto eucarístico porque, segundo as sondagens, a maioria dos católicos não acredita que Cristo esteja presente nas hóstias, o momento da missa em que o sacerdote transforma o pão no Corpo de Cristo.

Em outubro de 2006 foi-lhe diagnosticada uma forma agressiva de leucemia. Morreu poucos dias depois, a 12 de outubro, com 15 anos e 5 meses. O corpo foi conservado e está exposto na Basílica de São Francisco de Assis, vestido com calças de ganga e ténis Nike, e recebe a veneração de fiéis de todo o mundo. Foi beatificado a 10 de outubro de 2020, e a 23 de maio foi anunciado que o Papa assinara o decreto da canonização.

A causa assentou em dois milagres. O primeiro, reconhecido pela Congregação para a Causa dos Santos, foi a cura, considerada inexplicável por especialistas, de uma criança nascida no Brasil em 2010 com uma malformação congénita do pâncreas. O segundo envolve uma mulher da Costa Rica que, em julho de 2022, foi em peregrinação ao túmulo de Acutis, em Assis, rezar pela filha, Valéria, estudante em Florença, que sofrera um grave traumatismo craniano ao cair de bicicleta. Os médicos davam-lhe muito poucas hipóteses de sobreviver. No dia da peregrinação da mãe, a jovem começou a respirar sozinha.

As cerimónias estavam marcadas para o início deste ano, mas foram adiadas pela morte do Papa Francisco, em abril. Francisco defendera com fervor a canonização, convencido de que a Igreja precisava de alguém como Carlo para aproximar os jovens católicos da fé, enfrentando ao mesmo tempo as promessas e os perigos da era digital.