Cápsulas de microbiota fecal aumentam tolerância ao amendoim em adultos alérgicos

Um pequeno grupo de adultos com alergias graves ao amendoim conseguiu fazer algo que antes parecia impossível: comer a substância que os deixava em risco de morte. O feito não veio de um novo medicamento ou de uma injeção. Veio de cápsulas contendo bactérias intestinais de pessoas saudáveis.

O estudo, realizado no Boston Children's Hospital e publicado na revista Science Translational Medicine, acompanhou 15 adultos com idade média de 21 anos, todos com alergias confirmadas tão severas que até o contato mínimo com amendoim provocava urticária ou inchaço nos lábios. Durante quatro meses, esses voluntários ingeriram 36 cápsulas preenchidas com material biológico de doadores sem qualquer alergia alimentar. A ideia era simples em conceito, mas radical em execução: repovoar o intestino com bactérias que pudessem mudar a forma como o corpo respondia ao amendoim.

Os resultados foram modestos, mas significativos. Seis dos 15 participantes conseguiram tolerar doses maiores de amendoim sem reações adversas. Um deles avançou o suficiente para ingerir o equivalente a quatro amendoins inteiros — uma quantidade que teria sido impensável antes do tratamento. Rima Rashid, que liderou a pesquisa, descreveu o achado como confirmação de que a terapia microbiana merecia ser investigada seriamente como caminho para tratar alergias alimentares.

O mecanismo por trás da melhora apontou para um culpado específico: a ausência de bactérias da ordem Bacteroidales. Quando os pesquisadores transplantaram material biológico dos pacientes que melhoraram para camundongos de laboratório, observaram o crescimento dessa linhagem bacteriana. Estudos anteriores com crianças já haviam ligado a deficiência dessas mesmas bactérias a um risco aumentado de doenças crônicas. A hipótese ganhava corpo: restaurar essas bactérias poderia restaurar também a tolerância do corpo.

Mas a cautela é necessária. John Ziegler, da Universidade de Nova Gales do Sul, apontou um problema fundamental: sem um grupo de controle, não era possível saber se a melhora vinha realmente das cápsulas ou de fatores psicológicos — a expectativa de melhora, por si só, pode influenciar como o corpo reage. Para responder essa pergunta, Rashid e sua equipe já estão conduzindo um ensaio maior com placebo em adolescentes entre 12 e 17 anos.

Os efeitos colaterais foram leves. Alguns participantes relataram diarreia e desconforto abdominal, mas nada que persistisse. Ainda assim, os pesquisadores foram claros: os voluntários continuaram evitando amendoim e carregando epinefrina para emergências. Aleksey Ryabtsev, farmacologista clínico, reforçou que o transplante de microbiota é um procedimento médico complexo que exige controle rigoroso, não uma solução simples que alguém possa tentar em casa. Elena Morozova, médica generalista, foi ainda mais direta: qualquer intervenção na flora intestinal deve ocorrer apenas dentro de ensaios clínicos formais, nunca por meio de suplementos sem comprovação.

O que o estudo sugere é uma porta aberta, não uma solução pronta. A próxima fase — o ensaio controlado com adolescentes — dirá se essa porta leva a algum lugar real ou se foi apenas uma coincidência promissora. Enquanto isso, para qualquer pessoa com alergia alimentar, a mensagem permanece a mesma: consulte um médico qualificado antes de fazer qualquer mudança no tratamento.