Há doenças que se anunciam com estrondo e outras que avançam em silêncio, e o cancro do pâncreas pertence à segunda família. Num artigo de opinião escrito a pensar no Dia Mundial da doença, a gastrenterologista Alexandra Fernandes, da ULS da Região de Leiria e presidente do Clube Português do Pâncreas, pede que esta ameaça deixe de ser vista como distante e passe a ocupar o lugar de prioridade que a sua gravidade exige. A sua argumentação assenta numa verdade simples e dura: quando os sinais são vagos e chegam tarde, a medicina perde quase sempre a janela em que a cura é possível, e a prevençã
Cancro do Pâncreas: incidência crescente exige prevenção, diagnóstico precoce e mais investigação
Doença com prognóstico muito desfavorável na maioria dos casos devido ao diagnóstico tardio.
A doença progride de forma silenciosa e é dificilmente curável ao ser descoberta
Mark
Porque é que este artigo merece atenção agora?
Mimi
Porque a data do Dia Mundial está próxima e a autora usa-a para um alerta: diz que o cancro do pâncreas é a quarta causa de morte por cancro na Europa e pode subir ao segundo lugar em 2035.
Luke
Convém notar que é um artigo de opinião. Os números não vêm acompanhados de fontes no texto, e a projeção para 2035 é uma previsão, não um facto já ocorrido.
Mark
E o problema do diagnóstico, qual é?
Mimi
Os sintomas iniciais são vagos: dor abdominal ou nas costas, perda de peso, náuseas, icterícia, diabetes súbita. Por isso a doença é apanhada tarde.
Luke
E só cerca de 15% dos doentes podem ser operados no momento do diagnóstico, segundo a autora. Esse é o número que explica o peso do diagnóstico tardio.
Mark
Há motivos para esperança?
Mimi
Ela cita quimioterapias mais personalizadas e cirurgia mais precisa e segura, com mais doentes operáveis e maior sobrevivência a longo prazo.
Luke
Sem dados concretos de sobrevivência no texto, isto é uma avaliação da autora, não uma medição que possamos verificar aqui.
Mark
E o financiamento?
Mimi
Menos de 2% do financiamento oncológico europeu, diz ela, o que considera inaceitável.
Luke
Também é um valor atribuído à autora. O que fica por esclarecer é a fonte e o ano a que se refere.
O Pulso
- O cancro do pâncreas já é a quarta causa de morte por cancro na Europa e pode subir para o segundo lugar até 2035.
- Sintomas como dor abdominal, perda de peso sem explicação e icterícia confundem-se com outras doenças e atrasam o diagnóstico.
- Apenas cerca de 15% dos doentes chegam a tempo de ser candidatos à cirurgia, a única opção potencialmente curativa.
- A investigação recebe menos de 2% do financiamento oncológico europeu, e a autora exige uma inversão urgente dessa realidade.
- Novas quimioterapias personalizadas e cirurgias mais seguras já aumentam a sobrevivência, mas o caminho para mudar o desfecho ainda está em construção.
Há doenças que se anunciam com estrondo e outras que avançam em silêncio, e o cancro do pâncreas pertence à segunda família. Num artigo de opinião escrito a pensar no Dia Mundial da doença, a gastrenterologista Alexandra Fernandes, da ULS da Região de Leiria e presidente do Clube Português do Pâncreas, pede que esta ameaça deixe de ser vista como distante e passe a ocupar o lugar de prioridade que a sua gravidade exige. A sua argumentação assenta numa verdade simples e dura: quando os sinais são vagos e chegam tarde, a medicina perde quase sempre a janela em que a cura é possível, e a prevenção e a investigação surgem como os caminhos para inverter essa lógica.
No dia 19 de novembro assinala-se o Dia Mundial do Cancro do Pâncreas, e é nesse contexto que Alexandra Fernandes, gastrenterologista na ULS da Região de Leiria e presidente do Clube Português do Pâncreas, assina um artigo de opinião a pedir que a doença deixe de ser tratada como uma ameaça distante.
Os números que apresenta para a Europa são preocupantes. O cancro do pâncreas é já a quarta causa de morte por cancro e poderá chegar ao segundo lugar em 2035. A doença apresenta-se de forma enganadora: dor abdominal, perda de peso, falta de apetite, icterícia ou o súbito aparecimento de diabetes podem passar despercebidos. Quando o diagnóstico finalmente chega, na maioria dos casos já é tarde, e o prognóstico torna-se muito desfavorável. A autora apela a que a população conheça estes sinais e procure ajuda quando persistem.
Para Fernandes, a prevenção é o caminho mais realista. Idade e genética não se alteram, mas tabaco, álcool, obesidade, diabetes e má alimentação pesam fortemente no risco e podem ser combatidos com escolhas do dia a dia.
Há, ainda assim, razões para esperança. As novas quimioterapias são cada vez mais personalizadas e a cirurgia pancreática é hoje mais precisa e segura, o que permite operar mais doentes. Para que estes avanços se consolidem, a autora considera inaceitável que a investigação receba menos de 2% do financiamento oncológico europeu, e pede mais fundos, sobretudo para diagnóstico precoce e tratamentos eficazes. Só a conjugação de prevenção, educação e ciência, conclui, poderá mudar o paradigma desta doença.
No dia 19 de novembro assinala-se o Dia Mundial do Cancro do Pâncreas, e é a pensar nessa data que Alexandra Fernandes, gastrenterologista na ULS da Região de Leiria, assina um artigo de opinião a pedir que a doença deixe de ser tratada como uma ameaça distante e passe a ser uma prioridade. Fernandes preside ao Clube Português do Pâncreas, estrutura da Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia.
O ponto de partida são os números que cita para a Europa. O cancro do pâncreas é já a quarta causa de morte por cancro e, segundo a previsão que a autora refere, poderá passar para o segundo lugar em 2035. Descreve-o como um dos tumores mais letais e como um problema de saúde pública com incidência crescente em todo o mundo.
Parte da gravidade, explica, está no modo como a doença se apresenta. Nas fases iniciais os sintomas são frequentemente inespecíficos: dor abdominal ou nas costas, perda de peso sem explicação, falta de apetite, diarreia, náuseas, icterícia (pele e olhos amarelados) ou o aparecimento súbito de diabetes. Como consequência, o diagnóstico chega tarde na maioria dos casos, o que se associa a um prognóstico muito desfavorável. A autora defende que a população conheça estes sinais e procure ajuda médica quando persistem. Um exame de imagem adequado, como a Tomografia Computadorizada, pode estabelecer o diagnóstico.
Dada a dificuldade de diagnosticar a tempo, Fernandes sustenta que o foco principal deve ser a prevenção. Há fatores de risco que não se podem alterar, como a idade avançada e a predisposição genética. Mas a grande maioria depende do estilo de vida: tabaco, álcool, obesidade, diabetes e uma dieta desequilibrada estão associados a maior risco de desenvolver a doença.
A urgência, argumenta, aumenta porque a doença progride de forma silenciosa e é dificilmente curável quando é descoberta. A cirurgia é hoje a única opção potencialmente curativa, mas só cerca de 15% dos doentes são candidatos a ela no momento do diagnóstico.
A autora aponta, ainda assim, sinais encorajadores. Surgem novos esquemas de quimioterapia, cada vez mais dirigidos e personalizados às características biológicas de cada tumor, que tornam os tratamentos mais eficazes e têm permitido maior sobrevivência a longo prazo. Ao mesmo tempo, a maior precisão e segurança da cirurgia pancreática tem aumentado o número de doentes que podem ser operados.
Para consolidar esses avanços, Fernandes considera inaceitável que a investigação sobre o cancro do pâncreas receba menos de 2% de todo o financiamento oncológico europeu. Pede mais esforços e mais fundos, em particular para novos métodos de diagnóstico precoce e para terapêuticas mais eficazes e personalizadas. Pede também campanhas de sensibilização fortes sobre os fatores de risco evitáveis.
A conclusão do texto é que só a combinação de prevenção, educação e aposta contínua na ciência poderá mudar o paradigma da doença. O Dia Mundial, a 19 de novembro, será a próxima ocasião para esse apelo se fazer ouvir.
Citações Notáveis
Só com prevenção, educação e aposta contínua na ciência conseguiremos mudar o paradigma do cancro do pâncreas.— Alexandra Fernandes, gastrenterologista e presidente do Clube Português do Pâncreas
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