Canadá registra centenas de mortes súbitas em onda de calor recorde na Columbia Britânica

Na terça-feira, 29 de junho de 2021, o termômetro de Lytton, cidade a 250 km a leste de Vancouver, marcou 49,5ºC. Era o terceiro dia seguido em que a localidade batia o recorde de maior temperatura já registrada no Canadá. A marca fica quase 5ºC acima do recorde brasileiro, de 44,7ºC, medido em novembro de 2005 em Bom Jesus do Piauí, segundo o Instituto Nacional de Meteorologia.

O calor veio acompanhado de um número de mortes que as autoridades não conseguiram ignorar. Entre sexta-feira (25) e segunda-feira (29), a Columbia Britânica recebeu 233 avisos de mortes, contra uma média de 130 em períodos normais. Os serviços de medicina forense da província afirmaram que o calor extremo desempenhou um papel no aumento importante de óbitos.

A polícia federal canadense informou, em comunicado, que os idosos são a maioria das vítimas. Segundo a corporação, a avaliação é de que o calor contribuiu para a maior parte das mortes. Só na região de Vancouver, principal cidade da província, com cerca de 675 mil habitantes, ao menos 134 pessoas morreram repentinamente desde sexta.

Vancouver vive há vários dias com temperaturas acima de 30ºC, muito acima da média de 21ºC para a época. Na estação de esqui de Whistler, o termômetro chegou a 42ºC. O porta-voz da polícia da cidade, Steve Addison, disse que Vancouver nunca havia registrado calor semelhante e que dezenas de pessoas morreram. Graham Griedger afirmou temer pelos idosos do leste da cidade, que não têm um lugar arejado para viver e dormir. Rosa, moradora, disse à France Presse que nunca tinha visto algo tão forte e que esperava que não se repetisse.

As cidades abriram centros de resfriamento, suspenderam campanhas de vacinação contra a Covid-19, e algumas escolas ficaram sem aulas. Aparelhos de ar-condicionado e ventiladores estão em falta na região. Além da Columbia Britânica, foram emitidos alertas para Alberta, Saskatchewan e Manitoba e para partes dos territórios de Yukon e do Noroeste.

O fenômeno atingiu também o oeste dos Estados Unidos. Portland, no Oregon, e Seattle, em Washington, conhecidas pelo clima ameno e úmido, tiveram as maiores temperaturas desde o início dos registros, em 1940. Na tarde de segunda-feira (28), o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA mediu 46,1ºC no aeroporto de Portland e 41,6ºC no de Seattle.

A onda de calor provocou ainda vários incêndios florestais nos dois países, associados a uma "cúpula de calor", situação em que altas pressões prendem o ar quente sobre a região. A Organização Meteorológica Mundial, com sede em Genebra, alertou na terça que ondas de calor estão mais frequentes e intensas conforme os gases de efeito estufa elevam as temperaturas globais. Segundo a entidade, elas começam mais cedo, terminam mais tarde e pesam cada vez mais sobre a saúde humana e os sistemas de saúde.