Caminhar ao telefone estimula criatividade, confirma estudo de Stanford

Aquela pessoa que atende o celular e já sai caminhando pela sala, pelo corredor, pelo quintal — ela não está apenas inquieta. Pode estar, sem saber, criando as condições ideais para que ideias apareçam. Uma pesquisa da Universidade Stanford, conduzida por Marily Oppezzo e Daniel Schwartz e publicada em 2014 no Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, descobriu algo curioso nesse hábito tão comum: o movimento do corpo estimula a criatividade de forma mensurável e duradoura.

O estudo envolveu 176 pessoas — universitários e outros adultos — em uma série de testes que mediam a produção de ideias. Os números foram claros. Andar quase dobrou a quantidade de respostas criativas em comparação com ficar sentado. Na média, a produção criativa subiu 60% durante a caminhada em esteira. O que surpreendeu os pesquisadores foi a consistência: andar ao ar livre, caminhar em uma sala fechada de frente para uma parede branca — os resultados eram parecidos. O movimento em si era o fator decisivo, não a paisagem ou o ambiente. Oppezzo, aliás, esperava uma vantagem muito maior para quem passeava pelo campus da universidade, o que não se confirmou. Num teste de analogias, porém, todos os voluntários que andaram ao ar livre criaram ao menos uma comparação de alta qualidade, enquanto metade dos que ficaram sentados em ambiente fechado não conseguiu o mesmo resultado.

O ganho de criatividade não desaparecia assim que a pessoa voltava a se sentar. Ele persistia por um tempo, sugerindo que o movimento do corpo ativa processos mentais que continuam funcionando mesmo depois que o corpo para. Isso explica por que tantas pessoas se movem durante ligações telefônicas — o cérebro está naturalmente buscando alternativas, levantando possibilidades, abrindo várias saídas para um mesmo problema. Essa é a lógica do pensamento divergente, aquele que a caminhada estimula de forma particular. Nos testes de Stanford, os voluntários tinham quatro minutos para listar usos alternativos de objetos comuns. As respostas eram avaliadas pela novidade e pela adequação. Quem andava produzia mais ideias novas e mais adequadas.

Mas há um limite importante. Andar atrapalha quando a tarefa exige uma única resposta certa — o chamado pensamento convergente. Num teste de associação de palavras, em que era preciso achar o termo que liga outros três, quem caminhava se saiu um pouco pior do que quem estava sentado. Por isso, conferir os números de um boleto, anotar um endereço, ou qualquer tarefa que demande precisão e foco em uma única solução rende mais com a pessoa parada. Oppezzo deixou claro que nem toda tarefa do trabalho deve ser feita andando. Ela também brincou que caminhar não transforma ninguém em Michelangelo, mas pode ajudar nas fases iniciais de um processo criativo, quando o que se precisa é gerar possibilidades, não executar uma resposta já conhecida.

Os autores de Stanford sugerem incluir pausas ativas na rotina — reuniões feitas andando no trabalho, por exemplo. Na rua, porém, a atenção ao trânsito vem antes de qualquer chamada telefônica. Schwartz reconhece que a ciência ainda precisa explicar exatamente por que o movimento solta as ideias. O mecanismo exato permanece em aberto. Mas para quem não para quieto ao telefone, a mensagem é clara: não há nada de estranho nisso. Na próxima ligação importante — para planejar um aniversário, resolver um problema da família, discutir um projeto — experimente dar uma volta pela casa ou pela pracinha do bairro. As ideias podem chegar mais fácil.