Câmeras capturam raposa levando filhote de lobo em toca na Itália

Câmeras de monitoramento instaladas em uma reserva natural italiana capturaram algo que raramente se vê: uma raposa-vermelha invadindo a toca de um lobo-cinzento e saindo com um filhote na boca. O episódio ocorreu em 16 de maio de 2025, na Reserva Presidencial de Castelporziano, a cerca de 25 quilômetros de Roma, e agora integra um estudo publicado na revista científica Current Zoology que sugere que a predação pode ser um fator até então pouco documentado na morte de filhotes de lobo.

Os pesquisadores já suspeitavam que algo acontecia naquela toca. Dias antes do ataque, haviam observado uma fêmea de lobo com o abdômen inchado e comportamento repetitivo de deslocamento para um abrigo secundário — sinais claros de que havia dado à luz recentemente. As câmeras posicionadas no local registraram dois filhotes machos explorando os arredores. Tudo parecia seguir seu curso natural até o momento em que a raposa apareceu.

O vídeo mostra o predador entrando no abrigo. Um dos filhotes conseguiu escapar, mas segundos depois a raposa saiu carregando o outro na boca. A gravação termina abruptamente, sem revelar o que aconteceu em seguida. Porém, em registros posteriores das câmeras, apenas um filhote voltou a ser visto na área — o que leva os pesquisadores a concluir que o filhote foi consumido.

Este é um registro particularmente valioso porque observações diretas de mortes de filhotes de lobo são extremamente raras. Os animais passam a maior parte do tempo dentro de tocas de difícil acesso, tornando quase impossível acompanhar sua sobrevivência sem tecnologia de monitoramento. Celeste Buelli, doutoranda da Universidade de Sassari e responsável pelo monitoramento das tocas, explica que compreender o nascimento e a sobrevivência dos filhotes é essencial para entender como as populações de lobo evoluem. O estudo integra um projeto de longo prazo liderado pelo pesquisador Marco Apollonio, também da Universidade de Sassari.

Os números revelam por que este registro importa. Entre 40% e 60% dos filhotes de lobo morrem a cada ano — vítimas de fome, doenças, condições climáticas extremas ou fragilidade física. A predação por raposas nunca havia sido documentada como causa de morte, embora os pesquisadores agora suspeitem que possa contribuir para essas perdas, provavelmente de forma menos frequente do que os outros fatores. Rudy Brogi, coautor do estudo, aponta que raposas são predadoras oportunistas que adaptam sua dieta conforme a disponibilidade de presas. Ele também considera a possibilidade de que a raposa estivesse eliminando um competidor, embora ache isso menos provável — afinal, raposas podem se beneficiar da presença de lobos ao consumir restos de presas que os predadores maiores deixam para trás.

Mas há cautela na comunidade científica. David Macdonald, zoólogo da Universidade de Oxford que não participou da pesquisa, ressalta que interações agressivas entre canídeos ocorrem, mas geralmente envolvem animais maiores atacando os menores. Um único registro em vídeo, ele adverte, não permite determinar se esse comportamento é comum ou se foi um evento isolado. Os próprios autores do estudo reconhecem essa limitação. Afirmam que o episódio pode ser mais frequente do que o documentado até agora, mas deixam claro que são necessárias novas observações em diferentes tocas e contextos para compreender melhor esse tipo de interação entre raposas e lobos.