Calor extremo en 2050: Perú queda fuera del ranking de mayor riesgo en América Latina, según Oxford

Un estudio de la Universidad de Oxford, publicado en la revista Nature Sustainability, calcula que un calentamiento global de 2 °C dejaría a 3,79 mil millones de personas expuestas al calor extremo en 2050. Esa cifra equivale al 41 % de la población mundial. En 2010, el porcentaje detectado era del 23 %.

Para medir la exposición, los investigadores usan los grados-día de refrigeración, una métrica que refleja cuánta demanda térmica genera la temperatura y cómo fluctúa a lo largo del tiempo. Con ella comparan qué países sufrirán los mayores aumentos de calor.

El estudio advierte que las consecuencias críticas aparecerán en regiones como América Latina antes de que la temperatura global supere el límite de 1,5 °C. Por eso el informe subraya la urgencia de aplicar estrategias de adaptación y mitigación que protejan la salud, la infraestructura y las economías.

Según el análisis, las zonas tropicales y subtropicales de África, Centroamérica y Sudamérica enfrentarán los mayores incrementos de calor extremo. Entre las veinte naciones con las variaciones más altas de grados-día de refrigeración figuran Brasil, Venezuela y Paraguay, en el sur, y Honduras, Guatemala y Nicaragua, en Centroamérica. Eso implica una exposición térmica superior para sus habitantes hacia 2050.

Perú queda fuera de ese grupo de seis países latinoamericanos con las peores proyecciones, aunque la región en conjunto sufre mayor mortalidad y altos costos económicos por la pérdida de productividad. El texto atribuye esa diferencia a la ubicación geográfica y a los patrones climáticos locales, y señala que la distancia del país respecto al ecuador influye en que no destaque en esta estadística.

Que no figure en el ranking no significa que esté a salvo. Con un calentamiento superior a los 2 °C, el país vería un ascenso de las temperaturas y una mayor recurrencia de eventos de calor intenso. Según el reporte, esto agravaría vulnerabilidades actuales, sobre todo con sequías estacionales y olas de calor más frecuentes en la región andina.

A escala mundial, el riesgo se concentrará en zonas densamente pobladas y tropicales. India, Nigeria, Indonesia, Bangladesh, Pakistán y Filipinas aparecen como los puntos de mayor riesgo. En cambio, países de clima tradicionalmente frío, como Austria, Canadá, Reino Unido y el norte de Europa, no alcanzarán las temperaturas absolutas más altas, pero verán un aumento drástico de días calurosos respecto a su registro histórico, con retos para la adaptación social y la resistencia de su infraestructura.

El texto también recuerda que el calor prolongado amenaza directamente la salud, en especial de las poblaciones vulnerables. Lo que sigue es ver si la adaptación y la mitigación llegan antes de que la región cruce el umbral de 1,5 °C.