California en alerta por nueva tormenta este domingo con intensas nevadas y lluvias

California se prepara para otra embestida de mal tiempo este domingo, cuando un nuevo sistema de tormentas avanzará desde el Pacífico trayendo lluvias intensas a las tierras bajas y nevadas significativas a las montañas. La llegada es particularmente notable porque apenas hace días que otro frente poderoso dejó acumulaciones de nieve sin precedentes en la Sierra Nevada, algunas superando los ocho pies en las zonas central y norte de la cordillera.

Las cifras de la tormenta anterior son por sí solas alarmantes. En un lapso de 72 horas, diferentes sectores de la Sierra Nevada recibieron cantidades que variaban desde poco más de un pie en el sur hasta casi ocho pies en las áreas más altas. El Central Sierra Snow Lab registró 92.5 pulgadas de nieve en siete días, un volumen que, aunque no es completamente inédito en la región, representa una acumulación excesiva. Esas condiciones ya han provocado avalanchas mortales y han forzado el cierre de múltiples carreteras, entre ellas tramos críticos de la Interstate 80 y el paso de Donner, una de las rutas más transitadas del estado.

El nuevo sistema comenzará a organizarse y avanzar hacia la costa a partir del domingo, extendiendo sus efectos hasta el martes. Los meteorólogos advierten que aunque el estado tendrá una breve pausa de condiciones relativamente secas entre viernes y parte del domingo, el siguiente frente se moverá lentamente desde el océano Pacífico con potencial de provocar impactos adicionales en el norte del estado. Inicialmente, la lluvia podría concentrarse el domingo y lunes en el extremo noroeste de California, mientras que los mayores acumulados afectarían zonas costeras de Oregón y Washington. Sin embargo, la extensión hacia el sur dependerá de la trayectoria exacta que siga la tormenta.

La mitad norte de California será la más afectada, especialmente el norte del estado, la región de los Siskiyous y la Sierra Nevada norte. En estas áreas, la combinación de aire frío en altura y humedad proveniente del Pacífico podría traducirse en más nevadas significativas en montaña y lluvias persistentes en elevaciones bajas. La intensidad del fenómeno dependerá del desarrollo de un largo corredor de humedad conocido como río atmosférico. Si esta franja de humedad se mantiene activa y avanza lentamente, podrían acumularse varios pies adicionales de nieve en sectores montañosos. El período de mayor impacto para los Siskiyous y la Sierra Nevada norte sería entre la noche del lunes y la noche del martes. En contraste, el sur de California tendría poco o ningún impacto significativo durante este evento.

Pese a la intensidad de estas tormentas, existe un lado positivo que los expertos subrayan. Las nevadas están fortaleciendo el manto de nieve en la Sierra Nevada, una reserva natural de agua congelada que se derretirá gradualmente en primavera y verano, alimentando ríos y embalses en todo el estado. Actualmente, ninguna región de California se encuentra en sequía, gracias a las potentes tormentas del invierno pasado y a los sistemas intermitentes de esta temporada. Aunque la sequía del suelo podría reaparecer durante el calor del verano y el otoño de 2026, los expertos consideran que el suministro de agua debería ser suficiente al menos hasta 2026 y posiblemente más allá. Entre tanto, los equipos de limpieza y mantenimiento tendrán un respiro entre viernes y parte del domingo para despejar nieve acumulada y reabrir carreteras cerradas.