California aprueba paquete de leyes para regular redes sociales, IA y centros de datos

California, el estado que incubó a las empresas tecnológicas más influyentes del planeta, acaba de colocar límites legales a su poder. El lunes, la Legislatura estatal aprobó un paquete de leyes que toca tres áreas donde la industria genera mayor inquietud social: el diseño de plataformas digitales, la automatización en el trabajo, y el consumo energético de los centros de datos que sostienen la infraestructura de inteligencia artificial.

El asambleísta Josh Lowenthal, demócrata por Long Beach, describió el momento con precisión: existe un nivel elevado de ansiedad tecnológica que se manifiesta desde las redes sociales hasta los centros de datos y los sistemas de IA que eliminan empleos. Esa presión social, acumulada durante años, encontró finalmente una respuesta legislativa. El gobernador Gavin Newsom aún debe decidir si firma estas iniciativas, un paso que no es automático dado su historial de vetos a regulaciones tecnológicas.

La medida más visible es el Proyecto de Ley de la Asamblea 1709, impulsado por Lowenthal. Prohíbe a las plataformas digitales ofrecer funciones que Lowenthal calificó como dañinas e inadecuadas para el cerebro en desarrollo: el autoplay, los feeds con contenido recomendado por algoritmos, y otras características diseñadas para generar adicción. La prohibición aplica específicamente a usuarios menores de 16 años y requiere mecanismos de verificación de edad. El Proyecto de Ley de la Asamblea 2 complementa esto con multas de hasta un millón de dólares por menor afectado si las empresas causan daño negligente. Newsom celebró públicamente esta iniciativa en el Capitolio el lunes, llamando a Lowenthal su legislador del año. Sin embargo, la regulación va más lejos que el acuerdo extrajudicial que Meta Platforms firmó semanas atrás, en el cual la compañía aceptó pagar hasta 17 mil millones de dólares y adoptar medidas de seguridad infantil. Ese acuerdo dejaba los cambios como opciones voluntarias; la nueva ley los convierte en obligatorios y se aplica a todas las plataformas, no solo a Meta. La compañía declinó hacer comentarios sobre ambas iniciativas.

El segundo eje del paquete apunta directamente al mercado laboral y al miedo creciente sobre el desplazamiento de trabajadores. El Proyecto de Ley del Senado 947, del senador Jerry McNerney, prohíbe a los empleadores usar sistemas automatizados como único fundamento para disciplinar o despedir trabajadores. Si el sistema es el factor principal en la decisión, un ser humano debe validarla. McNerney afirmó que la inteligencia artificial debe seguir siendo una herramienta controlada por humanos, no al revés. El Senado también aprobó el Proyecto de Ley del Senado 951, de la senadora Eloise Gomez Reyes, que obliga a los empleadores a notificar con 60 días de anticipación a los trabajadores y a los gobiernos locales y estatales antes de implementar despidos relacionados con IA. Una tercera medida, el Proyecto de Ley de la Asamblea 1609, exige que las grandes empresas privadas ofrezcan atención al cliente humana y revelen cuándo están usando chatbots. Los legisladores aprobaron además una moratoria de cuatro años sobre la venta y fabricación de juguetes con chatbots de inteligencia artificial, respondiendo a preocupaciones sobre el impacto de esa tecnología en los niños.

El tercer frente abierto por el paquete legislativo enfrenta una realidad económica inmediata: los centros de datos que sostienen la infraestructura de IA consumen enormes cantidades de energía y agua, lo que presiona las facturas eléctricas de los californianos. El Proyecto de Ley del Senado 886, aprobado tras una negociación de último momento entre cámaras, establece mecanismos para monitorear ese consumo energético e hídrico y proteger a los consumidores del aumento en las tarifas eléctricas. La asambleísta Pilar Schiavo señaló que es solo un puñado de empresas el que va a ganar billones de dólares con la IA, y consideró que son ellas quienes deben financiar las mejoras de infraestructura eléctrica que eso demanda.

Ahora todos estos proyectos llegan al escritorio de Newsom, quien tiene la última palabra. El gobernador vetó el año pasado una norma similar al Senado 947, por considerar que podía limitar la capacidad de las empresas para usar calificaciones de clientes. También vetó en 2025 un proyecto que buscaba responsabilizar a las plataformas por contenido vinculado a crímenes de odio, al que calificó de prematuro. Newsom reconoció públicamente la tensión que enfrenta: constantemente están peleando ese equilibrio. Sin embargo, también señaló que California lidera la regulación de redes sociales a nivel nacional y que solo un par de estados intentaron regular la IA de manera similar. No nos estamos rindiendo, dijo. Estamos empujando hacia adelante. Lo que suceda en las próximas semanas determinará si esa afirmación se sostiene o si los vetos vuelven a frenar la regulación tecnológica más ambiciosa que el estado ha intentado.