Caiado encerra campanha sem se consolidar como alternativa a Lula e Flávio

Ronaldo Caiado chegou ao final da campanha presidencial sem conseguir o que o PSD esperava dele: consolidar-se como a opção clara para quem rejeita tanto Lula quanto Flávio Bolsonaro. O ex-governador de Goiás venceu a disputa interna do partido contra Eduardo Leite e Ratinho Jr., e durante meses alguns empresários paulistas o enxergaram como uma alternativa mais estável que o senador bolsonarista. Mas a trajetória que deveria levá-lo ao segundo turno desabou sob o peso de uma série de tropeços que expuseram as fragilezas de sua candidatura.

Os números falam por si. Na pesquisa Datafolha divulgada no sábado anterior ao pleito, Caiado marcava 4% das intenções de voto, enquanto Lula e Flávio dominavam com 42% e 40% respectivamente. O cenário era propício: 45% dos brasileiros rejeitavam ambos os principais candidatos, segundo levantamento do mesmo instituto. Era exatamente o espaço que Caiado deveria ocupar. Augusto Cury, do Avante, havia chegado a dois dígitos em algumas pesquisas durante agosto e setembro, ultrapassando temporariamente o goiano. Cury terminou em 3%, mesmo patamar de Renan Santos. Romeu Zema não pontuou.

A campanha enfrentou uma sucessão de crises que minaram sua credibilidade. Nos debates e entrevistas, Caiado foi criticado por não conseguir detalhar seus planos de governo com clareza. Quando questionado, o médico respondia que só era possível "examinar o paciente" — uma metáfora que não convencia. Houve ainda o episódio em que confundiu o cargo que disputava, dizendo durante sabatina da Folha e do UOL que se tornaria "governador do estado". Mas talvez o momento mais prejudicial tenha sido quando seu vice e presidente do partido, Gilberto Kassab, foi flagrado dormindo durante sua fala no debate da TV Bandeirantes em agosto. A cena viralizou nas redes sociais. Kassab negou, afirmando que mexia no celular. Depois, Caiado tentou transformar o episódio em brincadeira, publicando que "comigo na Presidência, você vai dormir tranquilo igual ao Gilberto Kassab no debate". O estrago já estava feito.

Sua agenda junto ao empresariado de São Paulo em busca de apoio não resistiu aos golpes. Caiado pedia que "espalhassem a palavra" para torná-lo mais popular, mas seguia em compromissos na capital paulista sem ser reconhecido nas ruas, distante do eleitorado que não tinha conexão com Goiás. A nacionalização do discurso nunca saiu do papel.

O programa de governo focava em temas que Caiado sempre tentou associar a seu nome. Na segurança pública, prometia endurecer penas, classificar organizações criminosas como terroristas e criar uma polícia conjunta com países vizinhos. Na economia, propunha reduzir despesas e atrelá-las a no máximo 50% do PIB, com ênfase no corte de emendas parlamentares. Para a saúde, defendia reduzir filas do SUS, investir em prevenção e usar inteligência artificial para auxiliar profissionais. Citou nomes como Armínio Fraga para a Fazenda, Roberto Azevêdo para Relações Exteriores e a cardiologista Ludhmila Hajjar para a Saúde. O promotor Lincoln Gakiya foi mencionado para Segurança Pública, embora tenha se recusado a comentar o convite por estar na ativa.

Ao longo da campanha, Caiado ajustou sua estratégia. Inicialmente não atacava Flávio Bolsonaro frontalmente, mas depois passou a criticá-lo de forma mais direta, tentando conquistar eleitores críticos ao filho do ex-presidente. A mudança foi tão significativa que resultou na troca de seu marqueteiro Paulo Vasconcelos pelo publicitário Marcos Carvalho, que defendia uma postura de maior embate. Seu alvo permanente, porém, era Lula, contra quem reforçava oposição forte e associava à corrupção. Essa dinâmica sugeria que em um eventual segundo turno entre Flávio e Lula, Caiado apoiaria o senador, embora tenha evitado antecipar essa decisão.

Na medida em que a campanha não decolava, Caiado voltou sua atenção para Goiás, onde gostava de lembrar que seus índices de aprovação ultrapassavam 80%. No domingo de apuração, estaria em Goiânia ao lado da esposa Gracinha, que disputava uma vaga no Senado pelo União Brasil. Sua trajetória política havia começado como deputado federal em 1991, passando por cinco mandatos. Em 2014 foi eleito senador por Goiás. Chegou ao Executivo estadual em 2018 e foi reeleito em seguida. Sua atuação sempre se marcou pela defesa do agronegócio, oposição ao PT e apelo às bandeiras de segurança pública e combate à corrupção. Mas nenhuma dessas marcas foi suficiente para transformá-lo na alternativa que o momento político parecia oferecer.