C'è un gesto quotidiano così familiare che quasi non lo vediamo: la tazzina del mattino. Un gruppo di ricercatori irlandesi dell'University College Cork ha voluto guardarlo da vicino, chiedendo a sessantadue persone di rinunciarvi per due settimane, e ha scoperto che quel rito potrebbe intrecciarsi con i batteri che abitano il nostro intestino e con il modo in cui ci sentiamo. Non è una prova definitiva, ma è un indizio che invita a considerare l'umore non solo come fatto della mente, bensì come qualcosa che nasce anche nel ventre.
Caffè e umore: lo studio irlandese lega la bevanda a batteri intestinali e benessere psicologico
Due settimane senza caffè, poi la reintroduzione, senza sapere quale
Mark
Qual è la novità di questo studio?
Mimi
Collega il caffè ai batteri intestinali e all'umore. Secondo gli autori è il primo a proporlo come possibile intervento per la salute intestinale e psicologica.
Mark
Come hanno fatto?
Mimi
Hanno coinvolto 31 consumatori e 31 non consumatori. Due settimane senza caffè, poi la reintroduzione, con metà dei consumatori su decaffeinato e metà su caffè con caffeina, senza sapere quale.
Luke
Su 62 persone, però, si può dire poco di definitivo. E l'articolo parla di legame e di ipotesi, non di prova che i batteri causino il miglioramento dell'umore.
Mimi
Giusto. Anche sui ruoli dei batteri si usa il verbo "si ritiene".
Mark
Che cosa colpisce dei risultati?
Mimi
Stress, depressione e impulsività sono calati con entrambi i caffè. La memoria è migliorata solo con il decaffeinato, mentre ansia e attenzione solo con la caffeina.
Luke
Quindi i polifenoli sono una spiegazione suggerita, non dimostrata. Dal testo non sappiamo nemmeno quanto fossero grandi gli effetti.
Mark
E sulle dosi?
Mimi
L'EFSA indica 400 mg di caffeina al giorno, circa cinque tazzine, come sicuri per gli adulti sani, con l'eccezione delle donne in gravidanza.
The Pulse
- Due settimane senza caffè: sessantadue volontari, metà consumatori abituali e metà non consumatori, sottoposti a test psicologici e campioni biologici.
- L'astinenza ha già mostrato cambiamenti nella flora intestinale dei consumatori, un segnale che il corpo risponde alla mancanza.
- Quando il caffè torna nella routine, decaffeinato e normale producono entrambi meno stress, depressione e impulsività, sorprendendo i ricercatori.
- Ma solo la versione con caffeina sembra alleviare ansia e favorire attenzione, mentre solo il decaffeinato migliora apprendimento e memoria: effetti che attendono conferme.
- Il campione ridotto e il disegno dello studio frenano le conclusioni: la strada verso una risposta definitiva richiede ricerche più ampie.
C'è un gesto quotidiano così familiare che quasi non lo vediamo: la tazzina del mattino. Un gruppo di ricercatori irlandesi dell'University College Cork ha voluto guardarlo da vicino, chiedendo a sessantadue persone di rinunciarvi per due settimane, e ha scoperto che quel rito potrebbe intrecciarsi con i batteri che abitano il nostro intestino e con il modo in cui ci sentiamo. Non è una prova definitiva, ma è un indizio che invita a considerare l'umore non solo come fatto della mente, bensì come qualcosa che nasce anche nel ventre.
Immaginate di rinunciare al caffè per due settimane. È l'esperimento che un gruppo di ricercatori dell'University College Cork, in Irlanda, coordinato da John Cryan, ha chiesto a un gruppo di volontari. Lo studio, pubblicato su Nature Communications, è secondo gli autori il primo a suggerire che il caffè possa avere un ruolo nella salute intestinale e psicologica.
I partecipanti erano sessantadue: trentuno bevitori abituali e trentuno che non bevono caffè. Sono stati sottoposti a test psicologici e ad analisi di feci e urine, ripetute durante tutto il periodo. Nei consumatori, l'astinenza ha coinciso con cambiamenti significativi nei batteri intestinali.
Quando il caffè è stato reintrodotto, senza che i partecipanti sapessero se fosse decaffeinato o no, in entrambi i gruppi sono calati stress, depressione e impulsività. Alcuni batteri, come Eggertella e Cryptobacterium curtum, sono aumentati e si ritiene possano aiutare la digestione e contrastare batteri nocivi.
Gli effetti però non sono identici: solo il decaffeinato ha migliorato apprendimento e memoria, forse per componenti come i polifenoli, mentre solo il caffè con caffeina è stato associato a meno ansia e a maggiore attenzione. Il campione resta piccolo, e servono studi più ampi per confermare questo legame.
Immaginate due settimane senza caffè. È quanto hanno chiesto a un gruppo di volontari i ricercatori della University College Cork, in Irlanda, coordinati da John Cryan, in uno studio pubblicato su Nature Communications. Secondo gli autori, è il primo lavoro di questo tipo a indicare un possibile ruolo del caffè come intervento per la salute intestinale e psicologica.
Il trial ha coinvolto 62 persone: 31 consumatori abituali di caffè e 31 non consumatori. Tutti sono stati sottoposti a test psicologici e a esami di feci e urine. Durante le due settimane di astinenza dal caffè, le valutazioni psicologiche sono state ripetute a intervalli regolari e i campioni biologici raccolti per tutto il periodo.
Il primo risultato riguarda il microbiota. Per i consumatori abituali, l'astinenza ha coinciso con cambiamenti significativi nel profilo dei batteri intestinali rispetto ai non consumatori.
Poi il caffè è stato reintrodotto. Metà dei consumatori ha bevuto decaffeinato, l'altra metà caffè con caffeina, senza sapere quale. In entrambi i gruppi sono calati i punteggi di stress percepito, depressione e impulsività. Per i ricercatori questo suggerisce che il caffè migliori in modo significativo l'umore indipendentemente dalla caffeina.
Nei consumatori è emerso anche un aumento significativo di batteri come Eggertella sp. e Cryptobacterium curtum rispetto ai non consumatori. Si ritiene che il primo contribuisca alla secrezione di acido gastrico e intestinale, mentre il secondo partecipi alla sintesi degli acidi biliari; entrambi potrebbero aiutare a eliminare batteri intestinali nocivi e infezioni gastriche. Cresciuti anche i Firmicutes, associati a emozioni positive nelle donne.
I due tipi di caffè hanno però effetti diversi. Un miglioramento significativo di apprendimento e memoria è comparso solo in chi ha bevuto decaffeinato, e gli autori ipotizzano che a incidere siano componenti diversi dalla caffeina, come i polifenoli. Solo il caffè con caffeina, invece, è stato associato a meno sintomi d'ansia e a maggiore vigilanza e attenzione. La caffeina è stata inoltre collegata a un minor rischio di infiammazione.
Sulle quantità, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare indica che fino a 400 mg di caffeina al giorno, circa cinque tazzine, non pongono problemi di sicurezza per gli adulti sani; fanno eccezione le donne in gravidanza.
Il campione è ridotto e il disegno dello studio limita le conclusioni: serviranno ricerche più ampie per confermare il legame fra caffè, flora intestinale e salute mentale.
Notable Quotes
Il caffè aumenta i batteri protettivi nell'intestino e questo spiegherebbe il suo effetto positivo sull'umore.— John Cryan, University College Cork (parafrasi)
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