Byron Donalds gana la gobernación de Florida y afianza el control republicano tras la era DeSantis

Byron Donalds subió al escenario del Seminole Hard Rock Hotel and Casino, en Hollywood, condado Broward, al norte de Miami, como gobernador electo de Florida. Con el 98% de los votos escrutados, según la agencia AP, el republicano derrotó al demócrata David Jolly por unos 1,25 puntos porcentuales. Será el primer gobernador negro en la historia del Estado.

La diferencia contrasta con la de su predecesor, Ron DeSantis, que ganó en 2022 por casi 20 puntos. DeSantis también había ganado en 2018, pero por menos de medio punto. Donalds, congresista por el distrito 19, que abarca el suroeste de Florida, con Naples y Fort Myers, cerró así una campaña que contó con el respaldo del presidente Donald Trump. Su rival, Jolly, es un excongresista republicano que se pasó a las filas demócratas en 2025.

En su primer discurso, Donalds habló de las dificultades económicas de los floridanos: gente que mira sus facturas de seguro y sus cuentas bancarias día a día para llegar a fin de mes. Dijo que su misión será asegurar que puedan construir una gran vida en el Estado. También contó que Trump lo llamó para felicitarlo y, en medio de una ovación, le dijo que Florida sigue siendo un Estado rojo.

El costo de la vida fue el eje de ambas campañas. Jolly puso el foco en vivienda, salud y educación pública. Donalds defendió bajar los impuestos sobre la propiedad, reducir las primas de seguros de vivienda, un asunto central en un Estado azotado a menudo por huracanes, y prometió continuidad del Gobierno republicano.

El resultado llega en un Estado que se ha desplazado a la derecha en la última década. Los republicanos tienen cerca de un millón y medio más de votantes registrados que los demócratas y entraron a estas elecciones con supermayoría en la legislatura estatal. Trump ganó Florida en 2024 por 13 puntos. Sin embargo, los tres condados más poblados del sur, Miami-Dade, Broward y Palm Beach, votaron por Jolly. En Miami-Dade, donde más del 70% de la población es hispana, DeSantis había obtenido el 59,4% hace cuatro años.

El dinero no explica la estrechez. Donalds recaudó más de 173 millones de dólares entre su campaña y su comité político hasta finales de octubre, más de seis veces los cerca de 27 millones de Jolly, según los registros electorales de Florida. Las encuestas ya anticipaban una carrera cerrada: el promedio de The Hill y Decision Desk HQ le daba 3,7 puntos de ventaja el día de la elección, el agregador de EL PAÍS 4,7. Targoz Market Research lo situaba siete puntos arriba (50% a 43%) y RedBox Research, de un comité progresista, apenas uno (47% a 46%).

Sobre el papel de Trump hubo lecturas distintas. Mario Bailey, demócrata de la Coalición de Líderes Negros de Florida que apoyó a Donalds, dijo antes de la votación que el rechazo al Gobierno de Trump le dificultaba el camino. Barbara Casanova, presidenta de la Asamblea Nacional Republicana Hispana de Florida, sostuvo que el respaldo pesó menos que el malestar por precios como la gasolina y los productos de las tiendas. El diario señala que el análisis de Bailey parece más cercano a lo ocurrido: Donalds no conservó todo el apoyo hispano que Trump tuvo en 2024, pero resistió lo suficiente para ganar.

Donalds hizo una campaña bilingüe y recorrió zonas de alta concentración hispana, según Casanova. Eligió como vicegobernador a Bryan Ávila, senador estatal republicano de Hialeah e hijo de refugiados cubanos, a quien presentó en agosto en la Torre de la Libertad de Miami. Su gestión se medirá en seguros de vivienda, impuestos y costo de vida, y en cómo lea el voto hispano de un resultado tan ajustado.