Brenda Cabrera: la artista cubana que reinventa utopías a través de la pintura

Brenda Cabrera pinta mundos donde los cuerpos no obedecen las reglas que conocemos. A los 29 años, esta artista habanera ha construido un lenguaje visual poblado de criaturas sin género definido, figuras sumergidas en agua o envueltas por vegetación exuberante, todas ellas rotundas y con los ojos velados. Sus cuadros hablan de paraísos perdidos y utopías inquietantes, y ahora algunos de ellos cuelgan en las paredes de Apertura Madrid Gallery Weekend, parte de la programación de la feria madrileña.

Cabrera creció entre dos casas: la de su madre y la de sus abuelos maternos, quienes vivieron en Moscú y regresaron a Cuba cargados de objetos que marcaron su imaginación visual. Las matrioskas rusas, los patrones de los vestidos de las muñecas, la animación soviética: todo eso se filtró en su mirada de niña. Luego vinieron otras influencias, artistas que miraban desde ángulos incómodos lo que sucedía en sus propias sociedades. Paula Rego, que observaba la política doméstica y la condición de la mujer con una frialdad desafiante. Leonora Carrington y su surrealismo desbordante. La vegetación asfixiante de Henri Rousseau, especialmente en La encantadora de serpientes. Y también el shunga, ese grabado erótico japonés que le enseñó otras formas de representar el cuerpo.

De esa mezcla nació su propia visión. Cabrera quería inventar sistemas diferentes, crear lo que ella llama prototipos: seres híbridos sin las ataduras de género, sin las reglas rígidas que había visto toda su vida. "Para mí el arte fue una forma de inventarme una sociedad y una comunidad que funcionara diferente a lo que había visto toda mi vida", explica desde La Habana. Había sido testigo de conflictos, de políticas de género inflexibles, de tabús y prejuicios profundamente arraigados en la tradición cubana. Sus personajes y los entornos que los rodean funcionan de manera autónoma, pueden mutar, reflejan la naturaleza de lo cambiante.

Se formó en la Academia de Bellas Artes de San Alejandro y luego estudió Artes Visuales en el Instituto Superior de Arte. A los 17 años realizó su primera exposición en un centro cultural de Guanabacoa. Pero el verdadero punto de quiebre llegó hace dos años, cuando presentó su obra fuera de la isla por primera vez, en Artbo, la feria de arte de Bogotá. "Ese fue el momento donde se me abrieron las puertas a una carrera internacional", reconoce. Antes de eso, pintar figurativamente en el ISA era casi un acto de resistencia. Los nuevos medios, la instalación, dominaban el discurso académico. Mantener un lenguaje basado en la pintura requería constancia y una cierta rebeldía.

Crear como artista en Cuba ha sido un reto que va más allá de lo estético. Su infancia y adolescencia fueron bonitas, dice, pero la adultez la ha puesto frente al agravamiento de las condiciones políticas y económicas de la isla. Los artistas cubanos, observa, desarrollan una resiliencia particular: aprenden a crear con la menor cantidad de recursos posibles, a inventar soluciones, a sostenerse mutuamente. Hay una comunidad que se apoya, que se sostiene. Ahora, mientras la pintura figurativa experimenta un renacimiento global, Cabrera sigue en La Habana, imaginando nuevas utopías, dibujando criaturas que desafían las categorías, reflexionando sobre cómo la política doméstica y la política de un país son, en el fondo, la misma cosa vista desde ángulos distintos.