Brasil vai às urnas com emprego recorde, mas famílias sufocadas por dívidas

O Brasil chega ao domingo de eleições com uma economia que conta duas histórias ao mesmo tempo, e nenhuma delas é simples. O mercado de trabalho recuperou-se. A taxa de desemprego caiu para 5,3% nos três meses até agosto — o menor patamar registrado pelo IBGE para esse período desde que começou a medir, em 2012. Cento e três milhões e meio de pessoas estão ocupadas com algum tipo de trabalho, formal ou informal, o maior número já documentado. A renda média mensal atingiu R$ 3.777, um recorde para o trimestre. Esses números são reais, e o governo Lula os explora nas campanhas como prova de que a recuperação funciona.

Mas enquanto o emprego crescia, as famílias brasileiras se afundaram em dívidas. Em agosto, 82% delas tinham contas a vencer — cartão de crédito, cheque especial, carnês, empréstimos de toda ordem. É o patamar mais alto desde que a Confederação Nacional do Comércio começou a medir esse indicador em 2010. Quatro anos atrás, na eleição anterior, o percentual era de 79%. Agora é 82%. Quase três em cada dez famílias estão inadimplentes, com contas em atraso. E 12,5% delas dizem não ter condições de pagar o que devem — um número que subiu desde 2022.

O culpado, segundo economistas, é a taxa básica de juros. O Banco Central elevou a Selic para 13,75% ao ano para tentar conter a inflação após a economia ter sido estimulada por medidas do governo. Juros altos apertam o orçamento domiciliar. Fabio Bentes, economista-chefe da Confederação Nacional do Comércio, explica que as famílias não estão se endividando para consumir mais. Estão se endividando porque carregam dívidas antigas que se tornaram impossíveis de equilibrar quando os juros subiram. "Esse cenário evidencia o impacto que o aperto monetário teve sobre as famílias", diz Bentes. A questão é que, em qualquer democracia, um governante que mantém as pessoas empregadas e com ganhos de renda tende a ser reeleito. Mas quando essas mesmas pessoas estão sufocadas por dívidas, a história muda.

Os dois candidatos favoritos nas pesquisas — Luiz Inácio Lula da Silva, pelo PT, e Flávio Bolsonaro, pelo PL — exploram essas contradições. Lula destaca os recordes de emprego e renda. Bolsonaro chama a atenção para a pressão do endividamento e do custo de vida. Sergio Vale, economista-chefe da consultoria MB Associados, diz que o cenário econômico em linhas gerais ainda favorece o governo na busca pela reeleição, citando a queda do desemprego e sinais recentes de trégua da inflação. Mas ele aponta o lado negativo: "O que tem de negativo, e que afeta potencialmente a popularidade do governo, é a questão da inadimplência. Tem uma conjunção de juros elevados e população endividada, além do efeito das bets, que também afeta a inadimplência."

Pesquisadores do Instituto Brasileiro de Economia da Fundação Getulio Vargas observam que a liberação de crédito continua crescendo, mas ocorre em um ambiente de maior pressão sobre os orçamentos e se apoia em linhas mais caras. A proporção de famílias endividadas, o comprometimento da renda e a inadimplência bancária estão em níveis recordes ou muito próximos deles. A pressão é especialmente intensa entre as famílias de menor renda.

Luana Dutra Gomes, técnica em enfermagem de 37 anos, vive essas dificuldades na pele. Ela já estava com o orçamento apertado por um empréstimo vinculado ao seu salário quando foi vítima de um golpe digital no ano passado. Outras duas operações de crédito foram tomadas em seu nome de modo fraudulento. Luana não conseguiu lidar com os custos financeiros e tenta na Justiça uma resolução para o caso. "Meu nome sujou. Não consegui pagar cartão, não consegui fazer mais nada, me atolei em dívida", afirma. Ela vendeu pertences, recorre a bicos e recebe doações de alimentos para sobreviver.

Bentes resume o dilema: em qualquer lugar do mundo, uma população empregada e com ganhos em consumo e qualidade de vida tende a favorecer a reeleição de um governante. "A questão é que o Brasil chega a este domingo com sinais dúbios na economia, o que traz incerteza para as projeções eleitorais." Faz sentido, diz ele, que a disputa esteja tão acirrada como está. O país tem emprego recorde e dívida recorde. Tem renda em alta e famílias que não conseguem pagar as contas. Essas duas realidades não se reconciliam facilmente — e neste domingo, os eleitores terão que escolher qual história acreditam que importa mais.