Brasil inicia campaña electoral en radio y TV; Lula y Flávio Bolsonaro se enfrentan en contienda cerrada

A partir del viernes, Brasil entra en una nueva fase de su contienda presidencial: la de los anuncios gratuitos en televisión y radio. Luiz Inácio Lula da Silva, que busca un cuarto mandato no consecutivo, y Flávio Bolsonaro, senador e hijo del expresidente Jair Bolsonaro, comenzarán a dirigirse directamente a los votantes a través de los medios que aún definen la conversación política nacional, incluso en una sociedad tan conectada a internet como la brasileña.

La televisión y la radio mantienen un poder que muchos subestimarían en la era digital. Estos medios llegan a rincones remotos del país donde la conectividad es limitada, y establecen los temas que los brasileños discuten en sus hogares y lugares de trabajo. Los expertos coinciden en que, pese al auge de las redes sociales, estos anuncios seguirán siendo decisivos para influir en los votantes. Maria Izabel Pecanha, una profesora jubilada de historia de 84 años de Río de Janeiro, representa a una audiencia considerable que ha seguido estas campañas desde la década de 1950. "He visto los de hoy y seguiré haciéndolo hasta el final de la campaña; es como ver un poco de historia desarrollarse", comentó por teléfono, explicando que prefiere estos espacios a cualquier contenido en redes sociales.

La carrera se presenta cerrada. Las encuestas muestran a Lula empatado con Bolsonaro, lo que contrasta con la victoria del presidente en 2022, cuando derrotó al expresidente Jair Bolsonaro por el margen más estrecho desde que Brasil retornó a la democracia en 1985. Jair Bolsonaro, padre del candidato actual, cumple una sentencia de 27 años de cárcel por intento de golpe de Estado. Thomas Traumann, consultor político independiente y exministro brasileño, predice que esta disparidad en las encuestas llevará a una campaña extraordinariamente agresiva. "Creo que la campaña será más sucia que la de 2022, y 2022 ya fue una de las más sucias de la historia brasileña", conjeturó Traumann.

A diferencia de Estados Unidos, donde los anuncios de campaña requieren financiamiento privado, Brasil garantiza tiempo gratuito en televisión y radio a todos los partidos. La distribución se basa en el tamaño de la coalición y la representación en la Cámara de Diputados, un sistema que Bruno Pompeu, profesor de comunicación y publicidad en la Universidad de Sao Paulo, defiende como protección del principio democrático. "La gratuidad de los anuncios defiende el principio democrático de igualdad de trato, y significa que la cantidad de tiempo que recibe cada partido no va a estar determinada por el poder económico de cada partido", señaló Pompeu.

La asignación de tiempo refleja las realidades políticas actuales. Antes de la primera vuelta del 4 de octubre, las emisoras deben reservar 14 minutos diarios para casi mil anuncios de 30 segundos, además de bloques de 12 minutos y 30 segundos exclusivamente para candidatos presidenciales. De esos bloques, Lula y sus aliados recibirán 5 minutos y 31 segundos, mientras que el partido de Flávio Bolsonaro dispondrá de 4 minutos y 20 segundos. El tiempo restante se dividirá entre otros dos partidos. Que Bolsonaro tenga menos tiempo que Lula ilustra sus dificultades para asegurar el apoyo de otras fuerzas políticas, según Traumann, una diferencia notable respecto a su padre, quien ganó en 2018 con una coalición más amplia.

El tono y la naturaleza de estos espacios han evolucionado con el tiempo. João Ricardo Matta, profesor de negocios en la Fundación Getulio Vargas, espera que la influencia del lenguaje informal de las redes sociales se refleje en los anuncios tradicionales. "Serán menos artificiales, más naturales, con apariencia de algo hecho en casa", comentó Matta, quien también anticipa que fondos que históricamente se destinaban a la producción de anuncios de televisión y radio se trasladen hacia material de campaña en plataformas digitales.

Si ningún candidato obtiene más del 50 por ciento en la primera vuelta, una segunda ronda está prevista para el 25 de octubre, en la cual los dos candidatos restantes recibirían la misma cantidad de tiempo al aire. Por ahora, con las campañas apenas comenzando, Brasil se prepara para una contienda que promete ser más áspera que la anterior, transmitida a través de los mismos canales que han moldeado la política nacional durante décadas.