Brasil e Indonésia lideram desmatamento tropical por mineração industrial

Entre 2000 e 2019, quatro países foram responsáveis por aproximadamente 80% de toda a perda florestal tropical causada por mineração industrial em escala global. Brasil, Indonésia, Gana e Suriname emergiram como os principais atores nessa destruição, de acordo com um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences que marca a primeira tentativa sistemática de quantificar o impacto específico da mineração industrial sobre as florestas tropicais do planeta.

A pesquisa, conduzida por uma equipe internacional de cientistas que analisou imagens de satélite e dados de rastreamento de perda florestal ao longo de duas décadas, revela um cenário preocupante: a extração de carvão, ouro e minério de ferro está acelerando a transformação de florestas antes intocáveis em paisagens de minas, depósitos de rejeitos e estradas de acesso. Embora a agricultura continue sendo responsável por pelo menos 70% do desmatamento tropical global, os cientistas classificam a mineração como uma ameaça emergente que merece atenção urgente.

Na Indonésia, as operações de carvão na ilha de Bornéu expandiram-se significativamente para atender à demanda crescente de combustível da China e da Índia. Gana e Suriname registraram altas taxas de desmatamento em torno de minas de ouro e bauxita. No Brasil, a extração de ouro e minério de ferro impulsionou a destruição florestal ligada à mineração. Em conjunto, essas quatro nações dominam completamente o cenário de desmatamento associado à mineração industrial, enquanto 26 países no total respondem pela maior parte da perda florestal tropical desde 2000.

O que torna essa tendência particularmente urgente é a dinâmica global que a alimenta. A transição energética mundial — o movimento para tecnologias descarbonizadas que combatem as mudanças climáticas — exigirá quantidades massivas de minerais como cobre, lítio e cobalto. Segundo o estudo, as minas do planeta já extraem mais que o dobro da quantidade de matérias-primas em comparação com o ano 2000. Essa demanda crescente por minerais de energia limpa está criando um paradoxo ambiental: a busca por soluções climáticas está acelerando a destruição das florestas tropicais que são cruciais para regular o clima global.

Anthony Bebbington, geógrafo da Clark University e coautor da pesquisa, enfatiza que a situação exige ação imediata. Segundo ele, a transição energética demandará grandes volumes de minerais para tecnologias descarbonizadas, mas governos e empresas carecem de ferramentas adequadas de planejamento para mitigar os impactos da mineração sobre a perda de florestas. O estudo não incluiu a mineração artesanal e de pequena escala em suas análises, focando exclusivamente nas operações em grande escala — o que significa que o quadro real da destruição causada pela extração mineral pode ser ainda mais grave.

As operações de mineração desmatam florestas não apenas para abrir espaço direto para a extração, mas também para construir a infraestrutura necessária: estradas de acesso, instalações de armazenamento de rejeitos e assentamentos para os trabalhadores. Essa expansão territorial transforma ecossistemas complexos em paisagens industriais, com consequências que se estendem muito além das métricas de perda florestal. O desafio agora é encontrar maneiras de atender à demanda global por minerais essenciais para a transição energética sem sacrificar as florestas tropicais que o planeta depende para sua sobrevivência.