BR-Recherche: 54 Pestizid-Wirkstoffe scheiterten bei EU-Prüfung – Kommission will Kontrollen abschaffen

Die Europäische Kommission plant eine Regeländerung, die das Prüfverfahren für Pestizide grundlegend umgestalten würde. Statt Wirkstoffe regelmäßig neu zu bewerten, sollen sie künftig einmal zugelassen werden und dann unbegrenzt gültig bleiben. Eine Datenanalyse des Bayerischen Rundfunks zeigt nun, warum diese Idee Wissenschaftler und Umweltschützer in Alarmbereitschaft versetzt: Seit 2011 sind 54 Pestizid-Wirkstoffe bei ihrer Neubewertung durchgefallen – weil sie sich als gefährlicher erwiesen haben als bei ihrer ursprünglichen Zulassung angenommen.

Das aktuelle System funktioniert so: Ein Pestizid wird zugelassen, dann nach zehn bis 15 Jahren neu bewertet. Die Behörden prüfen, ob der Stoff nach aktuellem Forschungsstand noch sicher ist. Die BR-Analyse erfasste alle 241 konventionellen Wirkstoffe, für die seit Juni 2011 eine Wiederzulassung anstand. Das Ergebnis ist eindeutig: 54 dieser Stoffe wurden nicht erneut genehmigt. Bei zwei weiteren konnte ein Risiko nicht ausgeräumt werden. Hinzu kommen 111 Wirkstoffe, bei denen die Hersteller gar nicht erst einen Antrag auf Verlängerung stellten oder das Verfahren abbrachen – weil sie die Neubewertung für zu teuer oder zu aufwendig hielten, oder weil sie bereits wussten, dass ihre Stoffe die strengeren Anforderungen nicht erfüllen würden.

Ein Beispiel zeigt die Tragweite dieser Kontrollen: Das Insektizid Chlorpyrifos wurde jahrzehntelang gegen Schädlinge in Obst-, Gemüse- und Getreideanbau eingesetzt. Bei der Neubewertung stellte sich heraus, dass der Stoff die Gehirnentwicklung von Kindern schädigen kann. Seit 2020 ist er in der EU verboten. Ohne das Wiederzulassungsverfahren wäre er vermutlich noch heute auf den Feldern. Ähnlich erging es den Neonikotinoiden, die für Bienen gefährlich sind – auch sie wurden erst im Wiederzulassungsverfahren endgültig verboten.

Die Kommission begründet ihren Reformvorschlag aus dem Dezember 2025 mit Bürokratieabbau. Das aktuelle System sei nicht mehr praktikabel, es führe zu chronischen Verzögerungen, die Kapazitäten bänden und neue innovative Wirkstoffe jahrelang nicht geprüft würden. Künftig sollen nur wenige Stoffe, die bereits als besonders problematisch gelten, regelmäßig überprüft werden. Die Sicherheit soll durch anlassbezogene Prüfungen gewährleistet werden – also nur dann, wenn neue Bedenken auftauchen.

Doch genau hier liegt das Problem, das Experten sehen: Die Kommission hat in der Vergangenheit nur selten solche Verfahren eingeleitet, obwohl es wissenschaftliche Hinweise gab. Martina Vijver, Ökotoxikologin an der Universität Leiden, sagt: Man könne nicht im Voraus wissen, wo versteckte Gefahren lägen. Deshalb müsse das Wiederzulassungsverfahren beibehalten werden. Sie kritisiert auch die Unklarheit des Artikel-21-Verfahrens, das die Kommission als Ersatz anbietet: "Als Wissenschaftler weiß man nicht, wie viele Panikknöpfe gedrückt werden müssen, damit Behörden aktiv werden."

Die Leopoldina, die Nationale Akademie der Wissenschaften, äußert sich ungewöhnlich scharf kritisch: Das Gesetzesvorhaben gefährde das aktuelle Schutzniveau für Mensch und Umwelt. Ein breites Bündnis europäischer Umwelt- und Verbraucherschutzverbände protestiert. Moritz Tapp vom Umweltinstitut München nennt den Vorschlag "einen noch nie dagewesenen Angriff auf unsere Umwelt, unsere Gesundheit und unsere Natur".

Auf der anderen Seite stehen Landwirtschaft und Industrie. Hermann Greif vom Bayerischen Bauernverband beklagt, dass viele Wirkstoffe durch die komplexe Wiederzulassung verschwunden sind – besonders in Nischen wie Obst- und Gemüseanbau, weil sie für die Industrie nicht mehr lukrativ waren. Frank Gemmer, Hauptgeschäftsführer des Industrieverbands Agrar, argumentiert, dass auch andere gefährliche Substanzen wie Alkohol oder Benzol nicht verboten seien. Wenn man das Risiko managen könne, sollte man auch problematische Wirkstoffe zulassen dürfen.

Das Gesetzgebungsverfahren läuft noch. Der Rat der EU hat kürzlich seine Position vorgelegt: Er will an befristeten Zulassungen festhalten, aber die Laufzeit auf bis zu 25 Jahre verlängern. Das Europäische Parlament wollte ursprünglich im Oktober abstimmen, rechnet aber wegen zahlreicher Änderungsvorschläge nicht mehr mit einer Entscheidung in diesem Jahr. Die Debatte zwischen Deregulierung und Vorsichtsprinzip wird sich noch hinziehen.