Bonus 3mila euro in busta paga: perché i fringe benefit rischiano di essere un flop

Il governo Meloni ha deciso di alzare il tetto dei fringe benefit da 600 a 3mila euro attraverso il decreto Aiuti quater, immaginando di mettere nelle mani dei lavoratori uno strumento per affrontare il caro energia. L'idea è semplice: questi bonus potranno servire a pagare le bollette di acqua, luce e gas, oltre a tutto il resto. Ma dietro i numeri della misura si nasconde una realtà molto più modesta di quella che il governo sembra aver immaginato.

Secondo le stime della Ragioneria dello Stato, a beneficiarne sarà meno di un lavoratore su cinque. Si parla di circa tre milioni di dipendenti su un totale di 18 milioni, il 17 per cento della forza lavoro. E anche questo calcolo, secondo molti osservatori, è ottimistico: le proiezioni più realistiche suggeriscono che il bonus raggiungerà tra i due e i due milioni e mezzo di persone. Una platea ristretta, insomma, per una misura che dovrebbe affrontare una crisi energetica che colpisce tutti.

Il primo ostacolo è banale ma decisivo: i voucher non sono diffusi. Nel settore pubblico quasi non esistono. Nel privato, la situazione è poco migliore: i metalmeccanici, che hanno i voucher già inseriti nei contratti nazionali, rappresentano circa un milione e mezzo di lavoratori. Sono loro i principali beneficiari potenziali, non perché il governo abbia fatto qualcosa di speciale, ma perché il sistema era già in piedi. Per tutti gli altri, soprattutto nelle piccole e medie imprese che formano il cuore dell'industria italiana, i fringe benefit rimangono una rarità.

C'è poi il problema dei tempi. Il tetto a 3mila euro vale solo fino al 31 dicembre. Chi non ha già piattaforme idonee deve attivarle in fretta, il che per molte aziende significa poco tempo per organizzarsi. Ma il vero nodo è un altro: tutto dipende dalla volontà delle imprese. Non è un diritto, non è un obbligo. È un incentivo che le aziende possono scegliere di concedere ai dipendenti, come una sorta di premio discrezionale. Carlo Bonomi, presidente di Confindustria, ha già criticato duramente la norma, dicendo che il governo "sposta la palla nel campo delle imprese mettendole in difficoltà". Secondo Bonomi, la misura rimanda anche la discussione sul taglio del cuneo fiscale, che Confindustria chiede da tempo.

Ma c'è un rischio ancora più profondo. Emanuele Massagli, presidente di Aiwa, l'Associazione italiana per il welfare aziendale, lancia un allarme diverso. Se i 3mila euro possono essere usati per pagare le bollette, ma anche per fare la spesa al supermercato o addirittura per lo shopping online, il rischio è che si snaturalizzi completamente il concetto di welfare aziendale. Quello che dovrebbe essere un sistema per aiutare i lavoratori a coprire spese essenziali come l'asilo nido, la scuola, il dentista, l'abbonamento ai trasporti pubblici, rischia di diventare semplicemente un bonus in denaro mascherato. Il valore sociale del welfare, secondo Massagli, verrebbe perduto.

La misura, insomma, sembra costruita su presupposti fragili. Arriverà a pochi, dipenderà dalla generosità delle aziende, avrà una durata limitata, e rischia di trasformare un sistema di protezione sociale in un semplice aiuto economico temporaneo. Per i lavoratori che lo riceveranno, 3mila euro sono certamente utili. Ma per il 83 per cento di chi non lo riceverà, la misura rimarrà invisibile. E per il sistema di welfare aziendale nel suo complesso, il rischio è di perdere di vista la sua vera funzione.