Bolsa cai 1,86% com temor sobre nova mutação de Covid-19

Na segunda-feira, 21 de dezembro, os mercados brasileiros acordaram sob o peso de uma notícia que atravessava o Atlântico: cientistas britânicos haviam identificado uma nova variante do coronavírus. O Ibovespa, principal termômetro da economia brasileira, fechou o dia em queda de 1,86%, marcando 115.822 pontos. Era o reflexo de um movimento global de recuo — investidores em todo o mundo, que vinham apostando na chegada das vacinas como porta de saída da crise, agora se perguntavam se aquelas doses seriam suficientes contra essa cepa desconhecida.

O contraste era agudo. Dias antes, a perspectiva de imunização havia alimentado otimismo nos pregões. Agora, a incerteza voltava. Leonardo Milane, responsável pela captação de recursos na VLG Investimentos, resumiu o dilema que atravessava as mesas de operação: mesmo com os estímulos fiscais que os Estados Unidos preparava, o medo dessa "versão 2.0 do vírus" havia tomado conta. A pergunta que ninguém conseguia responder com segurança — será que as vacinas funcionariam contra essa nova cepa? — foi suficiente para fazer o mercado recuar.

Nos Estados Unidos, o Congresso se preparava para votar um pacote de estímulos de 900 bilhões de dólares, equivalente a 4,641 trilhões de reais. O programa incluía auxílio-desemprego, apoio a pequenos negócios e recursos para distribuição de vacinas. Mas a chegada dessa notícia já esperada não trouxe alívio. Bruno Musa, economista da Acqua Investimentos, observou que o mercado havia precificado a expectativa há muito tempo; quando a votação finalmente se aproximava, o movimento era de realização de lucros. Ainda assim, notou ele, as perdas do dia foram menores do que aquelas vistas nas primeiras horas do pregão — um sinal de que o pânico inicial havia arrefecido um pouco.

Houve um fator que impediu uma queda ainda mais profunda: o minério de ferro subiu 10% na China, beneficiando o setor de commodities brasileiro. Rafael Ribeiro, analista da Clear Corretora, creditou a esse movimento a contenção da correção no Ibovespa. Mas nem mesmo isso foi suficiente para salvar a Vale, que carrega peso desproporcional no índice. A ação da mineradora caiu 1,07%, fechando a R$ 86,86, pressionada por uma notícia que vinha de Brumadinho: a prefeitura havia suspendido o alvará de funcionamento da empresa após a morte de um funcionário terceirizado em um desmoronamento de talude.

O movimento de aversão ao risco transbordou para o mercado de câmbio. O dólar subiu 0,76% ante o real, fechando em R$ 5,1230. O real foi a segunda moeda mais desvalorizada entre as economias emergentes naquele dia, perdendo apenas para o rublo russo. O Banco Central, buscando conter a volatilidade, vendeu todos os 16 mil contratos de swap cambial que havia ofertado — o equivalente a 800 milhões de dólares, ou 4,1 bilhões de reais.

No exterior, o quadro era misto. O S&P 500 caiu 0,39%, enquanto o Dow Jones conseguiu reverter o sinal ao longo do pregão e encerrou em alta de 0,12%. Na Europa, o Euro Stoxx, um dos principais índices do continente, fechou com queda de 2,74%. Era um dia em que a incerteza sobre a eficácia das vacinas pesava mais do que qualquer notícia positiva sobre estímulos ou commodities. Os mercados, por enquanto, estavam presos à pergunta sem resposta.