Blackout e temporale: perché una spugna nel frigorifero può aiutare contro umidità e odori

Il frigorifero è pieno, l'allerta meteo è appena arrivata e la corrente potrebbe saltare da un momento all'altro. È lo scenario da cui parte Grazia, che propone un rimedio semplice: una spugna da cucina messa nel frigo prima del temporale.

Il contesto, secondo il Dipartimento della Protezione Civile, è realistico: durante gli eventi meteo intensi i blackout di alcune ore, e anche di uno o due giorni, non sono più eccezioni. Le linee guida di Protezione Civile e Altroconsumo indicano che un frigorifero pieno e ben chiuso mantiene gli alimenti freddi per circa 4-6 ore, mentre un freezer pieno resiste fino a 24-48 ore. Oltre questi tempi la sicurezza non è più garantita.

In assenza di corrente il frigo non diventa subito un ambiente a rischio: sfrutta il freddo accumulato, purché la porta resti chiusa. Poi la temperatura sale e con lei l'umidità, con condensa su pareti e ripiani. Il Ministero della Salute indica come ideale una temperatura intorno ai 4 °C; sopra gli 8 °C molti alimenti deperibili entrano in una zona di rischio. Gli esperti internazionali di sicurezza alimentare parlano di una finestra di circa quattro ore, superata la quale carne, pesce, uova, latticini e piatti pronti vanno scartati se non sono rimasti davvero freddi. Nel frattempo i batteri degradano il cibo e producono composti maleodoranti, in un ambiente chiuso, caldo e umido.

Qui entra la spugna. Se è asciutta, assorbe acqua: toglie parte dell'umidità e, con essa, una parte delle molecole responsabili dei cattivi odori. Un velo di bicarbonato di sodio sulla superficie rafforza l'effetto, perché lega molte sostanze volatili che si sviluppano quando il cibo si deteriora. Il metodo vale per frigorifero e freezer, soprattutto se si prevede uno stop lungo.

Il limite, però, è dichiarato con chiarezza: la spugna non abbassa la temperatura e non ferma la crescita dei batteri. Aiuta con umidità e odori, non rende sicuri alimenti che hanno superato i limiti di tempo e temperatura indicati da Protezione Civile, Altroconsumo e Ministero della Salute.

Le istruzioni sono cinque. Scegliere una spugna nuova, non profumata e senza residui di detersivo. Cospargerla leggermente di bicarbonato, senza che finisca sui cibi. Appoggiarla su un piattino nel cassetto delle verdure, con una seconda spugna su un ripiano centrale se il frigo è molto pieno. Evitare il contatto con alimenti sfusi e non coprire le bocchette di ventilazione. Inserirla 12-24 ore prima dell'arrivo previsto del temporale, insieme agli impacchi di ghiaccio. Dopo un blackout prolungato la spugna, tra gli oggetti più carichi di batteri in cucina, va buttata o ben sanificata.

La spugna funziona solo dentro una strategia più ampia. Prima del temporale gli esperti consigliano di abbassare leggermente la temperatura di frigo e freezer, restando nei valori raccomandati, di congelare bottiglie d'acqua che fanno da mattoni di ghiaccio e da scorta potabile, di raggruppare i cibi più deperibili nelle zone più fredde, di evitare una maxi spesa di freschi alla vigilia dell'allerta e di aprire la porta il meno possibile.

Quando la luce torna, conta l'orologio più del naso: la spugna può aver attenuato l'odore ma non il rischio. Con meno di 4 ore senza corrente e la porta sempre chiusa, molti cibi saranno probabilmente ancora sicuri. Oltre, soprattutto con temperature vicine o superiori agli 8 °C, carne, pesce, latticini, uova e avanzi cotti vanno eliminati con prudenza. Poi si tolgono le spugne usate, si lavano pareti e ripiani con acqua e aceto o acqua e bicarbonato, si asciuga e si lascia lo sportello socchiuso per qualche ora, prima di inserire una spugna nuova.

Nel «Kit Casa 72 ore» della Protezione Civile, conclude l'articolo, trovano posto anche qualche spugna nuova riservata al frigo, un pacco di bicarbonato, un termometro da frigorifero e una piccola scorta di alimenti non deperibili.