Bitcoin cae bajo los 80,000 dólares por sólidos datos de empleo en EE.UU.

El bitcoin se desplomó por debajo de los 80,000 dólares el lunes, cediendo terreno después de que un reporte de empleo estadounidense sorprendentemente robusto reavivó las expectativas de que la Reserva Federal subiría las tasas de interés en las próximas semanas. La criptomoneda más grande del mundo se cotizaba a 79,037 dólares por unidad cerca de las 6:30 de la tarde hora de la Ciudad de México, lo que representaba una caída de aproximadamente 1.34 por ciento desde sus máximos recientes. El movimiento reflejaba una realidad incómoda para los inversores en activos especulativos: cuando la economía estadounidense muestra fortaleza, los bancos centrales tienden a endurecer las condiciones financieras, y eso golpea primero a los activos que no generan rendimiento.

La semana anterior había sido diferente. El bitcoin se cotizaba alrededor de 82,000 dólares y había alcanzado un máximo de más de tres meses de aproximadamente 82,178.6 dólares el jueves. Pero el viernes llegó el informe de empleo de agosto, y con él, el cambio de sentimiento. Los datos mostraron que los empleadores estadounidenses añadieron cerca de 162,000 puestos de trabajo en agosto, casi el triple de lo que los economistas esperaban. La tasa de desempleo se mantuvo estable en 4.1 por ciento, pintando un cuadro de un mercado laboral que seguía funcionando con solidez a pesar de las preocupaciones sobre una desaceleración económica.

Ese informe de empleo fue el catalizador que cambió los cálculos de probabilidad en los mercados financieros. Según el CME FedWatch, la probabilidad de un aumento de tasas de la Reserva Federal en su reunión del 15 y 16 de septiembre saltó de 49 por ciento a aproximadamente 60 por ciento. No era una certeza, pero era una apuesta significativamente más fuerte de que la Fed actuaría pronto. Para el bitcoin y otros activos especulativos, eso fue suficiente para generar presión de venta.

La lógica económica es directa: cuando las tasas de interés suben, el costo de oportunidad de mantener inversiones que no generan rendimiento aumenta. El bitcoin no paga dividendos ni intereses. Su valor depende enteramente de que alguien esté dispuesto a pagar más por él mañana que lo que pagaste hoy. Cuando los inversores pueden obtener rendimiento seguro en bonos del Tesoro o cuentas de ahorro de alto rendimiento, el atractivo del bitcoin se debilita. Las tasas más altas también endurecen las condiciones financieras en general, lo que significa que el crédito se vuelve más caro y menos disponible, un ambiente que típicamente presiona a los activos más riesgosos.

A la presión de las tasas de interés se sumó otro factor: las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos e Irán mantuvieron los precios del petróleo elevados. El petróleo caro es un viento en contra para los activos de riesgo en general, porque aumenta la incertidumbre económica y los costos de energía. En un ambiente así, los inversores tienden a buscar seguridad, no especulación. El bitcoin, por supuesto, es lo opuesto a seguro.

Lo que quedó claro el lunes era que el bitcoin había perdido el impulso que lo había llevado a máximos de más de tres meses apenas días antes. La caída de casi 1.34 por ciento en un solo día no era catastrófica, pero era un recordatorio de cuán sensible es el precio de la criptomoneda a los cambios en el sentimiento de los inversores y a los movimientos de las tasas de interés. Con la reunión de la Fed apenas una semana y media de distancia, y con las probabilidades de un aumento de tasas ahora claramente inclinadas hacia el alza, la pregunta que enfrentaban los inversores en bitcoin era si la caída continuaría o si el mercado había precificado ya la mayor parte del ajuste.