Bioquímico mallorquín desarrolla fármaco para prolongar la longevidad activando proteína AMPK

Iván Silió, un bioquímico originario de Palma, lleva años persiguiendo una idea que suena casi demasiado ambiciosa: un único medicamento capaz de frenar simultáneamente el envejecimiento y las enfermedades que lo acompañan. Ahora se encuentra en un momento crítico. Ha llegado el punto en el que su investigación, que comenzó financiada modestamente por familiares y amigos, necesita dar el salto hacia ensayos clínicos en humanos. Para ello requiere aproximadamente un millón de euros, cantidad que está buscando activamente entre patrocinadores, becas e inversores ángel dispuestos a apostar por su trabajo.

La estrategia de Silió se centra en una proteína llamada AMPK, que funciona como el director de orquesta del metabolismo humano. Esta proteína se activa naturalmente cuando hacemos ejercicio o cuando nuestras reservas energéticas bajan, y su función principal es mantener el equilibrio energético del cuerpo. El medicamento que ha diseñado busca activar deliberadamente esta proteína para desencadenar un proceso celular conocido como autofagia, que literalmente significa que la célula se come a sí misma. En términos más prácticos, es como hacer una limpieza profunda del interior: las células identifican y eliminan proteínas mal plegadas o tóxicas que se acumulan con el tiempo, especialmente en el cerebro, donde causan enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.

Lo que hace particularmente prometedor el trabajo de Silió es que ya tiene datos preliminares. Una colaboración reciente con el Hospital del Mar en Barcelona permitió probar el medicamento contra un subtipo particularmente agresivo de cáncer de mama, uno que no responde a las terapias convencionales disponibles. Los resultados fueron alentadores: el fármaco logró prevenir el crecimiento tumoral y la propagación de metástasis, además de reducir el tamaño de las masas tumorales existentes. Estos datos representan un punto de inflexión importante para el proyecto, proporcionando evidencia concreta de que el enfoque funciona en contextos reales.

Lo que distingue la visión de Silió es su ambición de crear lo que podría llamarse un medicamento universal contra el envejecimiento. Con más de veinte mil genes en el cuerpo humano, él ha identificado lo que considera objetivos claros y estratégicos. Al actuar sobre la AMPK, un único fármaco podría tener efectos simultáneos en múltiples enfermedades relacionadas con la edad, evitando así lo que se conoce como polifarmacia: la necesidad de que los pacientes mayores tomen veinte o más medicamentos diferentes, una práctica que sobrecarga el hígado y los riñones.

Esta aproximación tiene implicaciones que van más allá del bienestar individual. España, como muchos países desarrollados, enfrenta una población envejecida. Actualmente, entre el sesenta y el setenta por ciento del gasto sanitario se destina a personas mayores que requieren múltiples fármacos y controles médicos frecuentes. Si un medicamento basado en la activación de AMPK pudiera prevenir o retrasar significativamente el envejecimiento, el impacto en las arcas del Estado sería sustancial. No solo se reduciría la carga farmacológica sobre los pacientes individuales, sino que también disminuiría la presión general sobre un sistema sanitario que ya está bajo tensión.

Por ahora, Silió continúa en la búsqueda de financiación. Su investigación ha demostrado viabilidad científica y ha generado resultados preliminares prometedores, pero el camino hacia los ensayos clínicos formales en humanos requiere recursos que aún no tiene asegurados. El siguiente paso dependerá de si logra reunir el capital necesario para verificar que su medicamento es tanto efectivo como seguro para las personas.