Bilionários financiam candidatos rivais em estratégia de redução de risco eleitoral

Os irmãos Pedro e Alexandre Grendene Bartelle enfrentam um dilema que muitos bilionários brasileiros conhecem bem: como garantir influência política independentemente de quem vença as eleições. Sua solução, em 2026, foi simples e reveladora. Na disputa pelo governo do Ceará, onde a Grendene mantém onze fábricas que empregam dezesseis mil pessoas, os dois financiaram simultaneamente Elmano de Freitas, candidato à reeleição pelo PT, e Ciro Gomes, ex-governador pelo PSDB. Elmano recebeu um milhão de reais de Pedro. Ciro embolsou outro milhão, dividido entre os dois irmãos: quinhentos mil de cada um. Os candidatos estavam tecnicamente empatados segundo a última pesquisa do Datafolha.

Essa estratégia não é exclusiva dos Grendene. Erasmo Carlos Battistella, empresário gaúcho do setor de biocombustíveis, dividiu um milhão de reais igualmente entre Luiz Inácio Lula da Silva e Flávio Bolsonaro — quinhentos mil para cada um dos principais candidatos à presidência. Rubens Ometto, bilionário do etanol que preside o conselho da Cosan, desembolsou seis milhões e um mil reais, distribuindo recursos entre múltiplos partidos. Carlos Suarez, conhecido como o Rei do Gás, gastou cinco milhões e setecentos mil reais em doações pulverizadas entre MDB, PSD, PSDB, PP e União Brasil. Esses nomes encabeçam a lista dos dez maiores doadores pessoa física de 2026, um ranking que reflete uma lógica política bem diferente daquela que movimentava campanhas antes de 2015.

Os irmãos Grendene já haviam doado mais de sete milhões e quatrocentos mil reais no total até outubro. Alexandre, com patrimônio estimado pela Forbes em doze bilhões e um milhão de reais, concentrou seu maior aporte — dois milhões e quinhentos mil — em Luciano Zucco, candidato ao governo do Rio Grande do Sul pelo PL. Mas também financiou candidatos do PSDB, PSB, PDT, Novo e PSD. Pedro, com fortuna de cinco bilhões e setecentos milhões, distribuiu três milhões e quinhentos mil entre seis candidatos de quatro partidos diferentes: PT, PL, PSB e PDT. Em 2022, ambos haviam doado valores maiores — seis milhões e três milhões respectivamente.

A história da Grendene explica parte dessa estratégia de diversificação. Fundada em 1971 em Farroupilha, no interior gaúcho, a empresa começou fabricando suportes plásticos para garrafões de vinho. Em 1979, os irmãos testaram a fabricação de calçados de plástico injetado e criaram a Melissa Aranha, uma sandália leve e barata que se tornou febre quando apareceu nos pés da personagem de Sônia Braga na novela Dancing Days. Décadas depois, a marca Ipanema chegou ao mercado com Gisele Bündchen como garota-propaganda, consolidando terreno no Brasil enquanto a Havaianas mirava o exterior. Mas o grosso da produção foi transferido para o Ceará nos anos noventa. Hoje a empresa fatura um bilhão e quatrocentos milhões de reais em receita bruta no primeiro semestre de 2026.

O cientista político Bruno Wilhelm Speck explica que essa distribuição de recursos entre adversários revela duas motivações distintas. A primeira é aumentar as chances de vitória de um candidato ou grupo político — nesse caso, concentrar recursos em um único lado faria sentido. A segunda é manter boas relações com o governo que sair das urnas, o que leva o doador a financiar ambos os lados. Essas motivações entram em conflito. Se você quer maximizar o sucesso eleitoral, deve financiar um lado. Mas ao apoiar candidatos de campos opostos, você reduz sua capacidade de alterar o resultado da disputa e aumenta a possibilidade de manter acesso ao poder independentemente de quem vencer. Como Speck coloca: você acaba não influenciando o resultado eleitoral porque está apoiando os dois.

Juliana Sakai, diretora da Transparência Brasil, lembra que essa prática de financiar ambos os lados não é nova. Antes da proibição do financiamento empresarial em 2015, grandes empresas contribuíam simultaneamente para PT e PSDB, às vezes em valores iguais, às vezes um pouco maiores para um dos lados. Em 2014, a JBS dos irmãos Joesley e Wesley Batista distribuiu verba aos principais concorrentes ao Palácio do Planalto: Dilma Rousseff, Marina Silva e Aécio Neves. Para Sakai, isso não configura necessariamente compra de favores, mas cria uma dívida relacional. Não há promessa de vantagem específica, mas o dinheiro garante, no mínimo, um espaço de diálogo.

A mudança de 2015 foi profunda. A proibição das doações empresariais alterou não apenas o peso do dinheiro privado nas eleições, mas a distribuição de poder dentro dos próprios partidos. Até então, empresas destinavam recursos diretamente às candidaturas, dando aos candidatos maior autonomia. Agora, o dinheiro público é distribuído aos partidos, que decidem como repassá-lo — seguindo regras como cotas para mulheres e candidatos negros. Os diretórios nacionais ganharam peso não apenas na relação com candidatos, mas também com estruturas estaduais.

Mas o dinheiro privado não desapareceu. Empresários passaram a fazer doações como pessoas físicas, dentro dos limites legais. A escala, porém, mudou drasticamente. A JBS, campeã em 2014, doou trezentos e sessenta e dois milhões de reais. Rubens Ometto, o maior doador pessoa física de 2026, desembolsou seis milhões e um mil — uma redução significativa. Segundo Speck, estamos claramente em outro patamar. O risco da influência econômica não foi eliminado, mas está longe daqueles valores estratosféricos. Ainda assim, especialistas alertam que quem tem mais capital consegue interferir mais no processo eleitoral, e que regras de autofinanciamento e tetos de doação percentuais aprofundam desigualdades entre candidatos.