Bertha Lutz inscreveu igualdade de gênero na Carta da ONU há 50 anos

No cemitério São João Batista, na zona sul do Rio de Janeiro, na manhã de 17 de setembro de 1976, um grupo de mulheres idosas carregava um caixão em direção à sepultura. Nenhum homem tocou nele. Era o último desejo de Bertha Lutz, cumprido por amigas que a conheciam bem o suficiente para honrar esse gesto final — um ato que resumia, de forma quase perfeita, a vida inteira de quem havia passado décadas lutando para que as mulheres fossem vistas e contadas como seres políticos plenos, não como apêndices invisíveis dos homens.

Bertha morreu no dia anterior, aos 16 de setembro de 1976, na capital fluminense. Seu nome estava ligado a dois marcos históricos que moldaram a política brasileira e internacional do século XX. Em 1932, ela havia sido figura central na conquista do voto feminino no Brasil — um feito que exigiu argumentação precisa, porque os legisladores da época insistiam que a palavra "cidadãos" já incluía as mulheres de forma genérica. Bertha sabia, pela experiência vivida, que essa lógica era falsa. Treze anos depois, em 1945, ela desembarcou em San Francisco, na costa oeste dos Estados Unidos, pouco mais de um mês após o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa, com uma missão diplomática que carregava peso histórico.

O diplomata Pedro Leão Veloso havia lhe dado carta branca para articular agendas além da pauta oficial. Bertha tinha uma intenção particular: garantir que a Carta das Nações Unidas, o documento fundador da organização que seria assinado naquela conferência, incluísse explicitamente a igualdade de direitos entre homens e mulheres. Ela não acreditava em palavras genéricas. Sabia que "homem" não incluía mulheres de forma automática — a história do voto feminino no Brasil havia provado isso. A conferência de San Francisco reunia diplomatas de todo o mundo, mas apenas oito mulheres entre centenas de homens. Mesmo entre essas poucas delegadas, Bertha enfrentou resistência.

Esperava apoio das delegadas inglesa Ellen Wilkinson e americana Virginia Gildersleeve, mulheres que conhecia da Europa. Não recebeu nada. Ambas consideravam a proposta de Bertha impalatável. Ela então procurou novas aliadas e encontrou guarida na delegada mexicana Amalia de Castillo Ledón e na dominicana Minerva Bernardino. Bertha não gostava de Bernardino, mas trabalharam juntas nas madrugadas, negociando palavra por palavra. O resultado foi o preâmbulo da Carta das Nações Unidas, que incluiu a frase: "na igualdade de direito dos homens e das mulheres". Pode parecer um detalhe, mas essa expressão teve repercussão em políticas nacionais durante décadas. Um documento internacional não tem força obrigatória — a ONU não enviará exércitos para fazer cumprir seus princípios — mas tem uma força política e simbólica muito importante.

A vida de Bertha antes e depois de San Francisco foi notavelmente densa. Filha do cientista Adolfo Lutz e da enfermeira inglesa Amy Fowler, ela havia estudado na Europa nos anos 1910 e sobrevivido à Primeira Guerra Mundial enquanto morava em Paris. Em 1919, fundou a Federação Brasileira pelo Progresso Feminino para capitanear o movimento sufragista. Após conquistar o voto feminino, foi eleita deputada federal em 1936, apenas para ser cassada um ano depois pelo Estado Novo de Getúlio Vargas. Trabalhou durante décadas no Museu Nacional como bióloga especializada em anfíbios, sendo uma das primeiras mulheres a entrar no funcionalismo público por concurso. Sua vivência da guerra — experiência rara entre mulheres brasileiras — moldou uma intelectualidade profundamente pacifista.

Mas Bertha não era uma figura sem contradições. Muito conectada a uma filantropa católica que apoiava o voto feminino, ela se calou sobre o direito ao divórcio, conquistado apenas em 1977, um ano após sua morte. Mulher branca e abastada, foi criticada por colegas por não conseguir romper as barreiras de classe em suas demandas. A feminista negra Almerinda Gama, que integrou o núcleo duro da Federação Brasileira pelo Progresso Feminino, liderou um grupo de garçonetes que procurou Bertha em 1932 pedindo apoio para reverter um decreto que proibia o trabalho feminino noturno. Bertha não as recebeu porque estavam acompanhadas de um advogado — ela achava que a mulher não devia ser apadrinhada por homem nenhum. Embora a Federação fosse engajada na elaboração de leis para beneficiar as mulheres trabalhadoras, isso era feito de maneira assistencialista, sem incluir as próprias mulheres das classes operárias.

No velório de Bertha, aquele gesto das mulheres idosas carregando o caixão sem permitir que homens o tocassem não era apenas um ritual. Era uma declaração. Cinquenta anos após sua morte, suas palavras finais continuam ressoando: "Para a mulher vencer na vida tem que se atirar. Se erra uma vez, tem que tentar outras cem. É justamente a nova geração a responsável para levar avante a luta da mulher pela igualdade".