Benigni: San Francesco sarebbe stato un ottimo leader del Campo Largo

Roberto Benigni è seduto nello studio di Bruno Vespa, a Cinque Minuti su Rai1, e sta parlando di San Francesco come se fosse il candidato perfetto per guidare una coalizione politica. Non è una battuta. L'attore, premio Oscar, descrive il santo di Assisi con una serietà affettuosa: quando predicava, milioni di persone lo ascoltavano — non solo persone, ma animali, piante, alberi, uccelli, cani, lupi. Avrebbe potuto unire tutti senza bisogno di primarie. Sarebbe stato meraviglioso.

Vespa apre l'intervista con una provocazione bonaria, accusando Benigni di avercela con il santo più santo di tutti. Benigni risponde che gli viene voglia di abbracciarlo, perché è una cosa francescana. Siamo alla vigilia di una serata evento su Rai1 dedicata a Francesco — Il cantico, in programma domenica 4 ottobre subito dopo il Tg1 delle 20, per commemorare gli 800 anni dalla morte del santo.

Benigni descrive Francesco come il più grande plasmatore di anime della storia dell'umanità. Non era possibile rimanere indifferenti quando lo si incontrava: la sua aura, la sua luce erano tali che le madri tenevano i bambini in casa per paura che venissero contagiati dalla sua gioia e lo seguissero. Il giovane Francesco — che non si chiamava nemmeno Francesco, ma Giovanni, ed è la prima volta nella storia che qualcuno nel mondo porta questo nome — era irresistibile. Ha provato tutti i sentimenti umani e li ha veramente trasformati. Era straordinariamente ricco eppure scelse la povertà assoluta. Era un cavaliere, un guerriero, eppure divenne il primo operatore di pace, il primo pacifista. Amava le donne in un'epoca in cui la chiesa stessa le disprezzava. Mentre la chiesa voleva la guerra, lui voleva la pace.

L'attore sottolinea i paradossi che definiscono Francesco. Diceva di non leggere, di essere ignorante, eppure era colto e scrisse la poesia più bella, più moderna d'Italia — la prima della sua specie. Tra i francescani ci sono stati i più grandi teologi di tutti i tempi. Voleva essere il più piccolo, il più basso, l'ultimo, e invece divenne il più alto, il primo, il più grande. Portava le stimmate, il segno del dolore fisico, eppure era il giullare di Dio, pieno di gioia. Era un pazzo di Dio, diceva Benigni, che faceva divertire Dio per mestiere. E soprattutto c'è la questione delle donne: Francesco volle lui stesso Chiara nell'ordine, una cosa che la chiesa non fa nemmeno oggi. Potevano addirittura predicare insieme, e si amarono fino alla fine. Era un innovatore: se c'era una cosa da fare controtendenza, Francesco l'ha fatta.

Ha avuto milioni di seguaci, un oceano, era una multinazionale, ma alla fine è rimasto solo. Quando era quasi cieco scrisse Il cantico delle creature, la più grande ode al creato. E qui Benigni arriva al cuore della questione: perché bisogna amare San Francesco? Perché proclamava l'uguaglianza della natura e degli uomini, tutti davanti a Dio. Questo amore infinito, sconfinato di Dio verso gli uomini e degli uomini verso Dio. Ma Francesco si vergognava quando vedeva qualcuno che aveva meno di lui, che era più povero. Se avesse ragione lui, dice Benigni, saremmo rovinati. Invece noi andiamo avanti tranquilli. Ma lui quando vedeva la sofferenza e il dolore non ce la faceva a vivere, non ce la faceva ad andare avanti. È una personalità unica nel nostro mondo, e ce l'abbiamo noi in Italia. È una cosa straordinaria.