Belterra ganha museu de ciência para transformar legado de Ford em hub de bioeconomia

Belterra é uma cidade de vinte mil habitantes no sudoeste do Pará, a mil e duzentos quilômetros de Belém. Em 1934, Henry Ford a escolheu como base para extrair borracha destinada aos pneus de seus automóveis. A operação durou dez anos e deixou atrás de si a Vila Americana, um bairro planejado como uma cidade norte-americana do início do século vinte, com casas padronizadas, varandas amplas e jardins generosos na frente. Agora, quase um século depois, a cidade está prestes a transformar esse legado industrial em algo radicalmente diferente: um museu de ciência dedicado à bioeconomia amazônica.

Diogo Noronha tem dezoito anos e é o segundo de cinco filhos de um minerador e uma dona de casa. Aluno do primeiro ano de Direito, ele foi escolhido ainda no ensino médio para ser um dos embaixadores do Museu de Ciência da Amazônia, que abriria em abril de 2022. Quando fala sobre seu futuro, Diogo não hesita: virá da floresta que conhece desde o nascimento. Sua avó migrou do Ceará para Belterra na época em que a cidade ganhou fama internacional, atraída pela presença de um dos melhores hospitais do Brasil, equipado com médicos e aparelhos trazidos dos Estados Unidos. Agora, Diogo vê no museu um impulso para transformar a economia local através do turismo e da pesquisa científica.

O projeto de restauração é assinado pelo Studio Arthur Casas. A casa construída para Ford—que nunca visitou a cidade—será convertida em restaurante e centro de cultura gastronômica em parceria com a Cordon Bleu, rede internacional de ensino culinário. A estrutura incluirá deques, bar, área de convivência às margens do rio Tapajós, um centro de memória e a preservação de outros pontos históricos do local. Casas viu potencial turístico considerável no lugar. "Queremos mostrar que a floresta em pé vale muito mais do que a soja", disse o arquiteto. Belterra fica a vinte quilômetros de Santarém, por onde a soja é escoada pelo porto, e próxima a Alter do Chão, destino turístico consolidado na região Norte. Diogo observa que visitantes que vêm a Alter do Chão frequentemente chegam de barco, e acredita que Belterra oferece ainda mais: maior biodiversidade e acesso à Floresta Nacional do Tapajós, uma área protegida federalmente.

O museu funcionará como primeiro laboratório avançado da selva, segundo Luiz Felipe Moura, coordenador geral do MuCA. Abrigará coleções de fauna e flora amazônica e contará com participação da Universidade Federal do Oeste do Pará. Seus objetivos incluem estudar animais, plantas e microrganismos em profundidade. Em novembro de 2021, Moura apresentou os projetos do museu na Cúpula do Clima em Glasgow. A iniciativa opera sob concessão gerenciada pela Ama Brasil, organização da sociedade civil de interesse público, em parceria com o Ministério do Meio Ambiente e o BNDES.

O foco central é a bioeconomia. Dados da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico mostram que o setor movimenta cerca de dois trilhões de euros globalmente e gera mais de vinte e dois milhões de empregos. Até 2030, a bioeconomia deve responder por dois vírgula sete por cento do Produto Interno Bruto dos países membros da OCDE, com potencial de crescimento maior em regiões de alta biodiversidade. O Brasil possui mais de cem mil espécies animais e quarenta e cinco mil plantas identificadas. Um projeto piloto foi montado entre o museu e o governo federal para produção de cacau, cúrcuma e gengibre na área da Floresta Nacional do Tapajós, em fase experimental. O objetivo é alavancar produção com carbono zero, desenvolvendo também biocosméticos e fármacos.

Diogo recebe cerca de mil e oitocentos reais mensais através do Pagamento por Serviço Ambiental, mecanismo que remunera produtores rurais que mantêm a floresta em pé. A certificação de produtos e a ponte com a indústria serão atribuições do museu. Camila Farnezi, diretora para a América Latina da Biossance, empresa de biotecnologia e cosméticos parceira do projeto, explica que o potencial da floresta pode ser aproveitado sem extração em escala, através da reprodução de moléculas bioidênticas de plantas locais. Para Diogo, a mensagem é clara: "É daqui que sairão respostas para problemas como as doenças que podem surgir e que já existem. Como estaremos preparados se não começarmos a fazer isso agora e manter a floresta em pé?" Ele conclui com convicção: a Amazônia é o centro do mundo.