Bélgica busca al dueño de un tesoro de 9 millones de euros hallado en los cimientos de una mansión

En Dendermonde, una ciudad flamenca a las afueras de Bruselas, un adolescente que trabajaba en la construcción durante sus vacaciones de verano hizo un descubrimiento que parecía sacado de una novela de aventuras: nueve millones de euros en oro enterrado en los cimientos de una mansión en reconstrucción. Lingotes y monedas de oro, miles de ellas, dormían bajo tierra esperando a alguien que las encontrara. Ese alguien fue Philip Kobe, quien hizo lo correcto: alertó a las autoridades en lugar de desaparecer con el botín. La policía local llegó rápidamente, inventarió el tesoro bajo medidas de seguridad extraordinarias —tres agentes vigilando simultáneamente, tres cámaras adicionales— y lo trasladó a una ubicación secreta que se niega a revelar.

La mansión pertenecía a los Van Assche, una familia cervecera acaudalada que dominó la región durante generaciones. Pero el tesoro plantea un misterio que ha desconcertado a historiadores locales, vecinos y autoridades por igual: ¿quién lo escondió y por qué? La teoría inicial parecía obvia. Luc Michiels, ingeniero jubilado que preside la asociación histórica local, pensó que la familia había enterrado el oro durante la Primera o Segunda Guerra Mundial, asustada por la posibilidad de que los soldados alemanes invasores lo robaran. Esa explicación se desmorona rápidamente cuando se examinan las fechas. Varios lingotes datan de 1957 y 1960, décadas después de que terminaran los conflictos mundiales. El misterio se profundiza.

Los últimos Van Assche fueron tres hermanos —dos hombres y una mujer— que murieron sin descendencia entre 1960 y principios de los años ochenta. Quienes los conocieron los describen como personas reservadas, pretenciosas, algo avaras y desconectadas de la comunidad. Pero también eran profundamente religiosos: financiaron la campana de la iglesia local cuando los nazis se llevaron la original. Cuando Maria Van Assche, la última de la línea directa, murió, su testamento reveló que toda su fortuna fue legada a la abadía de Dendermonde con instrucciones explícitas de que se destinara a obras de caridad. Pero el tesoro no aparece mencionado en ningún documento. Michiels especula que los hermanos simplemente no sabían de su existencia, una teoría que deja más preguntas sin respuesta que las que resuelve.

La cervecería cerró en los años setenta, y la mansión pasó eventualmente a manos de organizaciones religiosas. En algún momento funcionó como albergue para exconvictos, lo que llevó a algunos a especular sobre un posible origen criminal del oro. Pero ni los historiadores ni la policía encuentran convincente esa pista. Patrick Feys, jefe de la comisaría, admite que cree que fue la familia la que escondió el tesoro, pero no tiene idea de por qué. Mientras tanto, el caso ha atraído reclamaciones de personas de todo el mundo con historias cada vez más extravagantes. Un hombre de un país asiático escribió para explicar que se había reencarnado, que recordaba haber vivido en Bélgica en los años sesenta y haber escondido un tesoro, pero que no recordaba dónde. Otro demandante de Lituania afirma que su abuelo trabajó con los Van Assche y ayudó a esconder parte del oro, que ahora reclama como herencia. La policía ha respondido con humor a estas soliciones, señalando que la reencarnación aún no es una prueba legal válida.

La ley belga permite hasta cinco años para determinar el origen de una fortuna de este tipo. Si no se establece la procedencia, el candidato más probable para heredar el tesoro es la CAW, la organización benéfica local que actualmente es propietaria del terreno donde se encontró el oro. Para Feys, sería un final poético: los Van Assche dedicaron su vida a obras sociales, y una organización sin ánimo de lucro que hace exactamente eso podría terminar siendo la beneficiaria de su misterioso legado. Philip Kobe, el estudiante que encontró el tesoro, espera recibir alguna compensación por su honestidad, aunque eso también deberá esperar. La policía ha elogiado su decisión de reportar el hallazgo en lugar de quedarse con él, lamentando las críticas que ha recibido por su acción moral. Mientras tanto, el oro permanece guardado en un lugar seguro, esperando a que alguien, en algún momento, logre resolver el enigma de cómo llegó a estar enterrado en los cimientos de una casa flamenca hace más de medio siglo.