Bacteria “carnívora” en Florida: cinco casos en 2026 y recomendaciones para bañistas y consumidores de mariscos

El Departamento de Salud de Florida (FDOH) confirmó cinco infecciones por Vibrio vulnificus en lo que va de 2026. Los casos se registraron en cinco condados: Miami-Dade, Hillsborough, Palm Beach, Lee y St. Johns. Hasta el 5 de junio, los registros oficiales no atribuyen ninguna muerte a estas infecciones en el estado.

La bacteria, conocida popularmente como "bacteria carnívora", vive de forma natural en aguas marinas cálidas y salobres. Según CBS Miami y el programa estatal Healthy Beaches, la aparición de estos casos coincide con el inicio del verano, cuando las condiciones favorecen su proliferación. Por eso las autoridades reforzaron la vigilancia y la difusión de medidas preventivas.

Las cifras de años anteriores dan la medida del riesgo. En 2025, la vigilancia epidemiológica estatal contó 33 casos y cinco muertes en Florida. El año más grave fue 2024, con 82 infecciones y 19 fallecimientos tras el paso del huracán Helene por la costa oeste. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los brotes suelen intensificarse en los meses cálidos y afectan sobre todo a personas con enfermedades previas o con heridas expuestas al agua de mar.

El apodo viene de la forma en que avanzan algunas infecciones: de manera rápida y destruyendo tejidos blandos. Según los CDC, pueden causar necrosis y exigir cirugías extensas, incluso amputaciones en los casos severos. El contagio ocurre principalmente de dos maneras: al comer mariscos crudos o poco cocidos, sobre todo ostras, y cuando cortes, rasguños o heridas abiertas entran en contacto con agua salada o salobre contaminada.

Los síntomas dependen de la vía de entrada. Si se ingiere, aparecen diarrea acuosa, náuseas, vómitos, dolor abdominal, fiebre y escalofríos. Si entra por una herida, se manifiesta con enrojecimiento y dolor intenso, hinchazón, sensación de calor, cambio de color de la piel, supuración y ampollas. En los casos graves la bacteria puede pasar a la sangre y provocar presión arterial baja, septicemia y lesiones necrosantes. Los CDC advierten que aproximadamente una de cada cinco personas infectadas muere, a veces en uno o dos días desde los primeros síntomas.

El grupo más vulnerable lo forman las personas inmunocomprometidas o con enfermedad hepática crónica, diabetes o insuficiencia renal. El FDOH señala que en quienes tienen factores de riesgo la infección puede agravarse con rapidez. Las autoridades piden además extremar precauciones con personas mayores, niños pequeños y pacientes con heridas o cirugías recientes.

Las recomendaciones oficiales son concretas: cocinar bien los mariscos, evitar ostras y otros mariscos crudos, no mezclar productos crudos y cocidos, usar guantes al manipular mariscos crudos y refrigerar bien los restos. Quienes tengan heridas o úlceras deben evitar el mar y las lagunas costeras, sobre todo en los meses de más calor. Ante fiebre, vómitos o lesiones en la piel tras tocar agua de mar o comer mariscos crudos, conviene acudir de inmediato al médico: los CDC recomiendan iniciar antibióticos ante la sospecha, y el tratamiento precoz mejora el pronóstico.

Healthy Beaches monitorea la calidad del agua de playas y marinas con muestreos periódicos. Si los niveles bacterianos representan un riesgo, la playa recibe una advertencia de calidad "Pobre" y se desaconseja bañarse hasta que los valores se normalicen. La información por condado se consulta en el sitio de Healthy Beaches y en el portal del FDOH. Con el verano por delante, esas actualizaciones serán la referencia para bañistas y consumidores de mariscos.