Avianca cancela passagens de Gustavo Petro por sanções dos EUA

Em 30 de agosto, Gustavo Petro se viu impedido de embarcar em um voo da Avianca que o levaria de Bogotá à Cidade do México. A companhia aérea havia cancelado sua passagem — e apenas a sua, mantendo intactos os bilhetes de seus dois acompanhantes — alegando conformidade com sanções econômicas impostas pelo governo dos Estados Unidos.

O ex-presidente colombiano havia feito as reservas dias antes, planejando uma viagem de ida e volta com retorno marcado para 2 de setembro. Quando a auditoria interna da Avianca realizou uma verificação de rotina, identificou o nome de Petro entre os passageiros. A empresa então tomou a decisão de cancelar unilateralmente seu bilhete e reembolsar o valor integral. A justificativa veio do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros, o Ofac, braço do Departamento do Tesouro americano responsável por administrar as listas de sanções dos EUA.

A Avianca manteve o caso em sigilo até que o próprio Petro falasse publicamente sobre o ocorrido. Apenas então a companhia divulgou uma nota à imprensa colombiana explicando sua posição. A empresa argumentou que não poderia transportar um passageiro sancionado porque opera voos em território norte-americano, processa transações em dólares e depende de tecnologias e ativos dos Estados Unidos. Essas conexões com a infraestrutura financeira e operacional americana, segundo a companhia, a sujeitam às regulações do Ofac mesmo sendo uma empresa estrangeira.

Petro contestou a decisão com veemência, acusando a Avianca de exercer discriminação política. Seu argumento era técnico e jurisdicional: as regras do Ofac, sustentou, não obrigam a companhia a impedir sua viagem porque a Avianca não é uma pessoa jurídica dos Estados Unidos. A empresa, apontou, está vinculada a um grupo sediado no Reino Unido. Se as sanções americanas fossem aplicáveis ao caso, argumentou Petro, a questão deveria ser discutida também pelo Parlamento britânico, não apenas imposta unilateralmente por Washington.

O fundamento das sanções remonta a 24 de outubro de 2025, quando o governo americano incluiu Petro na lista da Ofac. A medida atingiu também sua esposa, Verónica Alcocer; seu filho mais velho, Nicolás Petro; e o então ministro do Interior, Armando Benedetti. Estar na lista da Ofac significa isolamento do sistema financeiro global: contas bancárias, bens e propriedades sob jurisdição americana são congelados, e empresas norte-americanas ficam proibidas de realizar negócios ou prestar serviços ao indivíduo sancionado.

O alcance das sanções americanas, porém, vai além das fronteiras dos EUA. Companhias estrangeiras podem ficar expostas às normas norte-americanas quando suas operações envolvem pessoas ou empresas americanas ou quando utilizam o sistema financeiro do país. O descumprimento pode resultar em multas pesadas e outras sanções contra a empresa. Para a Avianca, que opera internacionalmente e depende de transações em dólares, o risco de violar as regras do Ofac era real o suficiente para justificar o cancelamento unilateral da passagem de um ex-chefe de estado.

O caso expõe uma tensão crescente: até que ponto as sanções econômicas americanas podem ser aplicadas extraterritorialmente, e qual é a obrigação real de empresas estrangeiras em cumpri-las? Petro argumenta que foi vítima de uma aplicação excessiva do poder americano. A Avianca, por sua vez, agiu dentro de uma lógica de conformidade regulatória que prioriza evitar sanções americanas sobre qualquer outra consideração. O que fica em aberto é se essa lógica — e o alcance extraterritorial que a sustenta — será desafiada ou aceita como norma nas operações de empresas globais.