Avalanche no Nepal: como geleira represou rio e liberou onda devastadora de lama

Na quarta-feira, 26 de agosto, uma avalanche na fronteira entre o Nepal e o Tibete desencadeou uma sequência de eventos que transformou um vale inteiro em lama e detritos. Vídeos do desastre mostram uma onda escura descendo pela encosta, arrastando pontes, engolindo edifícios inteiros e varrendo vilas em uma das regiões turísticas mais visitadas do Nepal. O saldo é de dezenas de mortos e centenas de desaparecidos — a pior tragédia registrada na área em mais de dez anos.

O que começou como um colapso de geleira terminou como um desastre em cascata. O Serviço Geológico dos EUA inicialmente registrou um terremoto de magnitude 5,2 na região, mas depois corrigiu a informação: o abalo sísmico foi na verdade resultado do colapso de uma geleira. As coordenadas apontam para as encostas da montanha Langtang Lirung, a 5 quilômetros da fronteira com o Tibete, uma das maiores elevações de uma subcordilheira dos Himalaias.

Para entender como uma avalanche se transformou em desastre dessa escala, é preciso compreender a estrutura do terreno. Imagens de satélite da Planet Labs, analisadas por especialistas, mostram que uma porção substancial da geleira se desprendeu a aproximadamente 5.200 metros de altitude e desabou cerca de 1.200 metros abaixo, no fundo do vale. Vikram Gupta, especialista em geologia de engenharia da Universidade de Sikkim, confirmou que uma quantidade considerável de rochas e sedimentos foi arrastada no colapso. Dan Shugar, professor associado da Universidade de Calgary, observou que as imagens de satélite indicam que grande volume de neve derreteu nas 24 horas anteriores ao desastre — algumas geleiras que estavam cobertas de neve no dia anterior apresentavam gelo exposto no dia seguinte, sugerindo temperaturas anormalmente altas.

Mas a avalanche sozinha não explica a magnitude da destruição. As geleiras da região não são formadas apenas por gelo; elas armazenam água líquida em diferentes camadas. Além disso, o Nepal estava em plena monção de verão, o período de chuvas intensas que se estende de junho a setembro. Nos dez dias anteriores ao desastre, chuva persistente caiu sobre a região, e o sul do Tibete registrou precipitação moderada a forte. Essa água acumulada elevou o volume já presente nos sistemas glaciais e no rio Trishuli. Quando a geleira desabou, liberou não apenas gelo e rochas, mas também toda essa água represada, criando uma onda de lama e detritos de força devastadora. Aderson Farias, sismólogo e coordenador do laboratório sismológico da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, explicou que a chuva anterior havia feito acumular água nas geleiras, que transbordou e desceu com intensidade extrema.

O desastre não foi captado pelos sistemas de monitoramento do Nepal ou do Tibete, mas a região já era conhecida como zona de alto risco. Um estudo publicado em 2025 por pesquisadores de Sichuan mapeou a vulnerabilidade do trecho da rodovia G216 no posto de fronteira de Gyirong, identificando 86 massas rochosas instáveis e 12 áreas sujeitas à queda de pedras. Após uma inundação provocada pelo rompimento de um lago glacial em julho de 2025 — que deixou 17 desaparecidos no mesmo vale do Rio Bhote Koshi — pesquisadores identificaram 55 lagos glaciais na bacia a montante da Ponte da Amizade, com área total de cerca de 3,39 quilômetros quadrados. Os especialistas alertaram para a possibilidade de novos rompimentos e recomendaram reforço urgente de monitoramento e sistemas de alerta, além de avaliação de riscos associados a terremotos e eventos climáticos extremos.

Imagens de satélite comparando a região antes e depois do desastre mostram a encosta que era verdejante agora soterrada sob sedimentos marrons. O que ocorreu foi um efeito em cadeia: montanhas extremas, vales estreitos, geleiras carregadas de água, chuva acumulada durante a monção, e o colapso de uma massa de gelo criaram as condições perfeitas para uma tragédia sem precedentes. A região continua sob risco, e as autoridades enfrentam o desafio de implementar sistemas de alerta mais eficazes em um terreno onde muitos perigos permanecem invisíveis até o momento em que se desencadeiam.