Australiens Social-Media-Verbot im Praxistest: Pausen ohne Handy, Schlupflöcher nach Schulschluss

Der zwölfjährige Charlie bekam sein erstes Smartphone vor vier Jahren, mit acht also, „um immer mit meinen Eltern in Kontakt zu bleiben“. Dass Kinder in dem Alter im Netz unterwegs sind, hält er inzwischen für heikel: Er hat gehört, dass dort viele gemobbt werden. Das australische Social-Media-Verbot für unter Sechzehnjährige findet er „gut“, aber auch „ein bisschen übertrieben“. Was er mit „übertrieben“ meint, zeigt sich, wenn es um die Strafen geht, die in Queensland drohen.

Charlie besucht das Varsity College, rund 80 Kilometer südlich von Brisbane, der Stadt, die 2032 die Olympischen Spiele ausrichten soll. Die Schule besteht aus einer Grund- und einer Gesamtschule und gilt als Vorzeigeprojekt der Regierung von Queensland. Beide Teile wurden in den Zweitausenderjahren von früheren Ministerpräsidenten des Bundesstaats eröffnet. Für das „Chinese Language & Cultural Centre of Excellence“ stand 2010 der heutige Bildungsminister Pate. Die 17-jährige Chloe nennt das Gesetz „angemessen“, und zwar „für unter Sechzehnjährige“. Das Netz sei für Kinder wie ein Dschungel. Außerdem sagt sie: „Während der Schulzeiten surft hier niemand mehr auf dem Handy, die Lehrer kontrollieren das ziemlich streng.“

Der Augenschein gibt ihr recht. In der ersten großen Pause, ab fünf vor elf, sieht man keine Kinder, die an ihren Handys kleben. Die Jugendlichen in violetten Jerseys und blauen Hosen spielen Basketball auf dem Mehrzweckplatz, auf dem Hof gibt es einen kleinen Tennisplatz, und beim Ball-über-die-Schnur-Spiel herrscht großer Andrang. Das dürfte Premierminister Anthony Albanese gefallen, der mit dem Verbot auch mehr sportliche Aktivität fördern will, nicht zuletzt mit Blick auf Olympia 2032.

Seit Dezember 2025 gilt das Verbot, das in Canberra beschlossen wurde. Konten bei Tiktok, Facebook, Instagram, X, Reddit, Snapchat, Threads, Twitch und Kick sind für Kinder unter 16 untersagt. Mehrere Nachbarstaaten im Asien-Pazifik-Raum und viele europäische Länder haben sich daran orientiert. Meta gibt an, allein in Australien rund 750.000 Kinderkonten gelöscht zu haben.

Bildung ist in Australien wie in Deutschland vorwiegend Ländersache, und Queensland geht weiter als der Bund: Unter dem Motto „switch off and away“ sind Netzwerke und Handys während des Unterrichts und in den Pausen pauschal verboten. Wer beim Scrollen erwischt wird, dem nehmen Lehrer das Gerät bis Schulschluss ab. Im Wiederholungsfall werden Kinder nach Angaben von Jugendschutzorganisationen einzeln in Klassenräumen eingesperrt, was diese als schweren Eingriff in Grundrechte kritisieren. Ein Sprecher des Bildungsministeriums lehnte Interviews mit Schulleitern und Lehrern für alle staatlichen Schulen Queenslands kategorisch ab.

Nach Unterrichtsende zeigt sich, wo die Wirkung endet. An einer nahen Bushaltestelle tauchen viele Smartphones wieder auf. „Nach der Schule funktioniert das Verbot nicht mehr“, sagt die 15-jährige Isabella. Der 14-jährige Cooper erzählt belustigt, der Schulleiter glaube wohl, sie hielten sich auch nach der Schule daran. Eine Untersuchung des Londoner Zukunftsinstituts Future Laboratory kommt zu dem Ergebnis, dass rund ein Drittel der australischen Jugendlichen seit Jahresbeginn keine der verbotenen Plattformen mehr nutzt. Die meisten wichen jedoch auf erlaubte Dienste wie Whatsapp aus, umgingen die Alterskontrolle oder verbrächten mehr Zeit mit Videospielen, Kurzvideos und Streaming-Serien.

Die Techkonzerne verweisen auf Datenschutzrisiken: Verlässlich lasse sich das Alter nur über Ausweispflicht oder biometrische Daten prüfen. Die E-Safety-Beauftragte Julie Inman Grant wirft ihnen vor, das Verbot nur zögerlich umzusetzen. Anfangs drohte die Regierung mit Strafen von je 30 Millionen Euro, im Juni wurde die Obergrenze auf bis zu 68 Millionen Euro verdoppelt. Bezahlt hat bislang niemand. Australische Anbieter von Altersverifikation unterstellen den Konzernen, auf ein Scheitern hinzuarbeiten. Kommunikationsministerin Anika Wells sagt, die Regierung wisse, dass die Unternehmen bisher nur minimalen Aufwand betrieben hätten.

Im Parlament wird nun eine Verschärfung debattiert. Sie sieht eine „Fürsorgepflicht“ der Konzerne vor, die „vorhersehbare Schäden“ wie Mobbing, Frauenfeindlichkeit oder Pornografie abwenden sollen. Nutzer sollen Algorithmen, die auf endloses Scrollen zielen, selbst abschalten können. Die Zustimmung in der Bevölkerung liegt je nach Altersgruppe zwischen 73 und 89 Prozent, getragen vor allem von der Sorge der Eltern. Der zwölfjährige Lucas, der sich an der Varsity Parade Fish and Chips holt, sagt kleinlaut: „Meine Eltern reden nicht viel über Social Media.“ Isabella meint vor dem Einsteigen in den Bus, entscheidend sei, wie die Eltern das Verbot handhaben.