Ausência de Lula e Flávio no debate da Band expõe cálculo eleitoral e revolta de jornalistas

No estúdio da Band, em São Paulo, a noite de domingo (23) começou com três púlpitos vazios. Eram os reservados a Luiz Inácio Lula da Silva (PT), Flávio Bolsonaro (PL) e Romeu Zema (Novo), que não foram ao primeiro debate presidencial de 2026. Dos seis convidados, só três compareceram: Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante). Segundo a reportagem, é a maior crise de comparecimento numa estreia de debates presidenciais desde a redemocratização, em 1989.

O cálculo de cada campanha ficou à vista. O Datafolha mais recente coloca Lula com 39% e Flávio Bolsonaro com 33%, e para quem lidera as pesquisas o debate de primeiro turno é tratado pelas assessorias como evento de alto risco. A campanha de Lula avisou à emissora que ele não iria, alegando que o formato não ofereceria condições equilibradas de defesa. No mesmo horário, a Record exibiu uma entrevista gravada com o presidente, o que os adversários criticaram como tática para tirar audiência da Band.

Flávio Bolsonaro havia condicionado sua presença à de Lula. Para os estrategistas do PL, sem o presidente no estúdio o senador seria o alvo exclusivo dos candidatos de direita e centro-direita. Durante o debate, ele publicou um vídeo no Instagram dizendo respeitar os presentes, mas que eles "definitivamente não são meus adversários", e que seu foco é debater com "quem está no poder".

Zema cancelou no próprio dia. Em nota, sua equipe explicou que a data do evento fora transferida de 16 para 23 de agosto com a premissa de que Lula participaria; sem o petista, a mudança perdeu o sentido para a campanha.

Na chegada à emissora, Renan Santos levou fraldas estampadas com os nomes de Lula e Flávio Bolsonaro como provocação diante da imprensa. Augusto Cury quase não entrou: gravou um vídeo do lado de fora anunciando que não participaria, chamando as ausências e a entrevista de Lula em outra emissora de "um desrespeito à democracia". Mudou de ideia depois de conversar com o diretor de jornalismo da Band, Fernando Mitre.

Na transmissão, mediada por Adriana Araújo e Eduardo Oinegue, os ataques aos ausentes continuaram. Caiado e Renan Santos afirmaram que eles fugiram do debate para não dar explicações sobre escândalos e investigações, citando o Mensalão e o Petrolão, além de controvérsias envolvendo Fábio Luiz Lula da Silva, o Lulinha, e o senador Flávio Bolsonaro.

A reação mais dura veio da própria equipe da emissora. A âncora Paula Valdez lembrou que os jornalistas prepararam o evento desde o início do ano e que as assessorias de Lula, Flávio e Zema ajudaram a definir as regras. "Eu me sinto, como jornalista, completamente desrespeitada por esses candidatos. É como se eles achassem que o nosso trabalho é brincadeira, mas não é", disse.

A Band realiza debates de primeiro turno desde 17 de julho de 1989, quando promoveu o primeiro encontro presidencial após a redemocratização, num país sem eleição direta para presidente havia quase três décadas. Uma pesquisa recente da Nexus indica que 86% dos eleitores pretendem acompanhar os debates desta campanha. Os mais jovens tendem a consumir cortes nas redes, os mais velhos preferem a TV ao vivo, mas o debate televisivo segue como principal matéria-prima desses recortes.

Antes do primeiro turno, em 4 de outubro, ainda há três confrontos: 14 de setembro, às 22h, no pool "A Hora da Decisão" (CNN Brasil, SBT, Estadão, VEJA, Terra e Metrópoles); 27 de setembro, às 21h, na Record em parceria com o Estadão; e 1º de outubro, após o Jornal Nacional, na TV Globo.