Ator-mirim de série de Harry Potter morre atacado por tigre em zoológico inglês

William Chapman tinha 20 anos quando entrou no recinto de um tigre-siberiano no Parque de Vida Selvagem de Yorkshire, no norte da Inglaterra, neste sábado. O que começou como um pedido para tirar uma foto com o animal terminou em morte — um desfecho que as autoridades locais ainda estão processando, enquanto vídeos do ataque circulam pelas redes sociais e a polícia pede ao público que pare de compartilhá-los.

Chapman residia em Doncaster, também no norte inglês, e foi descrito pela polícia como uma pessoa vulnerável. Antes de sua morte, ele havia construído uma carreira modesta como ator mirim. Frequentou a Jackie Palmer Stage School em High Wycombe, a 47 quilômetros de Londres, e aos 9 anos participou da série "May Contain Nuts", produção da ITV de 2009 que tinha como estrela a atriz Shirley Henderson — conhecida internacionalmente por interpretar a Murta Que Geme nos filmes de Harry Potter. Na série, Chapman fez o papel de Alfie Chaplin. Três anos depois, em 2012, ele voltou a atuar na série educativa da BBC "True Stories", interpretando Edward Jenner, o médico franco-inglês que desenvolveu o conceito de vacinação.

No dia do ataque, Chapman aparentemente saltou de uma plataforma de observação para entrar no recinto do felino. O tigre pesava cerca de 190 quilos. Testemunhas relataram que ele pediu para tirar uma foto com o animal. Uma vez dentro do espaço, Chapman posou para a câmera e depois começou a gravar vídeos enquanto caminhava em direção ao tigre, que estava sobre uma estrutura de madeira e, inicialmente, não havia notado sua presença. Nas imagens que circularam online, é possível ver Chapman respirando ofegante enquanto pessoas ao redor gritavam para que ele voltasse. Ele vestia um casaco preto e calça branca.

O ataque foi rápido e brutal. O tigre subiu sobre as costas de Chapman e o golpeou com as patas dianteiras, derrubando-o para trás. Chapman conseguiu se sentar novamente, gritando, mas o animal mordeu suas costas, o agarrou com as patas dianteiras e o lançou contra o chão com força. Durante o confronto, Chapman tentou se defender com chutes e apontando o dedo para o felino, enquanto o tigre o agarrava pelas pernas com as garras. Testemunhas afirmaram que o jovem foi agarrado pelo pescoço em algum momento do ataque, e que havia marcas de sangue no local. A sequência terminou quando ambos ficaram imóveis.

A polícia de South Yorkshire recebeu uma chamada de emergência e confirmou a morte de Chapman no local. Sua família foi notificada e recebeu assistência das autoridades. Nenhum outro visitante foi ferido, e o tigre não sofreu ferimentos. Testemunha Karmele Pelham, que estava no parque com a família naquele dia, relatou que os funcionários começaram a evacuar as instalações. Ela também ouviu o que pareciam ser disparos enquanto uma ambulância aérea sobrevoava a região e uma lona preta cobria a área do incidente.

A polícia fez um apelo público pedindo que as pessoas não compartilhem os vídeos do ataque que circulam na internet. Enquanto isso, o zoológico anunciou que não sacrificará o tigre. O caso levanta questões sobre segurança em atrações de vida selvagem e sobre como um jovem descrito como vulnerável conseguiu entrar em um recinto com um predador de quase 200 quilos — perguntas que as investigações em andamento tentarão responder.