Atenciones por hepatitis en Costa Rica suben 27 % en el primer semestre de 2026

Entre enero y junio de 2026, la consulta externa de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) atendió a 1,052 personas con hepatitis. La cifra pesa más de lo que parece, porque en todo 2025 la institución había atendido a 1,659 pacientes por la misma causa. Un análisis de la Coordinación de Investigación de la Escuela de Medicina y Cirugía de la Universidad Hispanoamericana, hecho con datos oficiales del Área de Estadística en Salud de la CCSS, concluye que las atenciones subieron un 27 %.

Como los datos de este año cubren solo seis meses, los investigadores compararon promedios mensuales. En 2025 el promedio fue de 138.25 personas por mes; en el primer semestre de 2026 fue de 175.33. Si el ritmo se sostiene, la consulta externa cerraría el año con unas 2,104 personas atendidas, alrededor de 445 más que en 2025.

La hepatitis viral crónica sigue siendo el diagnóstico más frecuente. En 2025 se atendió a 831 personas por esta causa, y al cierre de junio de 2026 ya eran 547. Su promedio mensual pasó de 69.25 a 91.17 pacientes, un alza del 31.6 %. El doctor Roberto Salvatierra Durán, de la Coordinación de Investigación de la universidad, explicó que esta forma puede permanecer sin síntomas durante meses o años, y que al volverse crónica aumenta de manera importante el riesgo de fibrosis, cirrosis y cáncer de hígado.

En segundo lugar quedó la hepatitis aguda tipo B, cuyo promedio mensual subió de 35.67 a 41 personas, un 15 %. Las hepatitis virales agudas crecieron cerca de un 9 %, de 22.33 a 24.33 pacientes por mes. El mayor aumento relativo fue el de la hepatitis aguda tipo A: de 9.25 a 16.5 personas por mes, un 78.4 %. Su número absoluto sigue siendo menor que el de otros diagnósticos, pero los especialistas consideran necesaria una vigilancia epidemiológica estrecha.

Por sexo, las mujeres son mayoría: 578 frente a 474 hombres en el primer semestre. El grupo con más demanda tiene entre 20 y 44 años, seguido por el de 45 a 64.

A pesar del alza en consultas, las hospitalizaciones siguen siendo pocas. Hasta el 30 de junio solo se contabilizaron nueve egresos hospitalarios por hepatitis. La causa principal fue la hepatitis aguda tipo A, seguida por otras hepatitis virales agudas y la tipo B. Llamó la atención que la hepatitis viral crónica, la que más pacientes concentra, no tuvo hospitalizaciones en el semestre, algo que podría deberse a un mejor control ambulatorio.

El estudio también revisó la mortalidad entre 2021 y 2025: murieron 287 personas, 157 hombres y 130 mujeres. La hepatitis B representó el 42.5 % de las muertes, seguida por la hepatitis viral no especificada y la hepatitis C. Las defunciones se concentraron en adultos, sobre todo de 40 a 44 años, con cifras también relevantes entre los 45 y 74.

Los especialistas recordaron que la hepatitis es una inflamación del hígado con varias causas posibles: infecciones virales, enfermedades autoinmunes, consumo excesivo de alcohol y ciertos medicamentos. Las hepatitis A y E se transmiten sobre todo por agua o alimentos contaminados; las B, C y D, por contacto con sangre o fluidos infectados, incluidas las relaciones sexuales sin protección. Por eso insisten en reforzar la vacunación y las medidas de prevención, mientras la proyección de 2,104 atenciones queda como cifra a confirmar al cierre del año.