Ataque hutí al aeropuerto de Riad deja al menos 12 muertos y 309 heridos

El sábado por la mañana, proyectiles hutíes impactaron contra el Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad, dejando al menos doce personas muertas y más de trescientas heridas. Entre los fallecidos había cuatro ciudadanos saudíes y residentes de Bangladesh, Estados Unidos, Egipto, Jordania, Siria, Palestina y Sudán. Las autoridades de aviación saudíes confirmaron que varios de los heridos se encontraban en estado crítico y fueron trasladados en ambulancias y helicópteros hacia el Hospital Rey Fahad. El impacto directo en la Terminal 3 provocó incendios visibles y obligó a la evacuación parcial de las instalaciones.

Las operaciones en el aeropuerto fueron suspendidas temporalmente mientras se evaluaban los daños y se verificaba la seguridad de las instalaciones. La Autoridad General de la Aviación Civil saudí emitió alertas a los pasajeros instándolos a contactar directamente con las aerolíneas antes de dirigirse al aeropuerto. Kuwait Airways confirmó la cancelación de dos vuelos hacia Riad por problemas de seguridad. Canadá, Alemania e Irlanda emitieron recomendaciones a sus ciudadanos para evitar el aeropuerto, con Canadá advirtiendo específicamente sobre actividad militar en la zona. Según datos de seguimiento de vuelos, más de trescientos vuelos fueron cancelados desde y hacia la capital saudí el sábado, mientras que otros doscientos veintidós registraban retrasos significativos.

Este ataque no fue aislado. El jueves anterior, los hutíes habían lanzado una incursión similar contra el mismo aeropuerto que dejó tres muertos, incluido un piloto de la aerolínea Saudia, y destruyó una aeronave. Horas después del ataque del sábado, el Aeropuerto Internacional de Dammam, ubicado en el este de Arabia Saudí a más de mil quinientos kilómetros de la frontera yemení, fue impactado por un proyectil. El portavoz militar de la coalición liderada por Arabia Saudí, Turki al Maliki, confirmó el incidente pero no proporcionó detalles sobre víctimas o daños.

La coalición militar saudí respondió calificando el ataque de crimen de guerra y acto terrorista. En un comunicado oficial, al Maliki denunció que la acción constituía una violación flagrante del Derecho Internacional Humanitario y anunció que la respuesta armada se ejecutaría con firmeza y en conformidad con las normas internacionales. El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, se declaró profundamente conmocionado y condenó enérgicamente el ataque, recordando que los ataques contra civiles e infraestructura civil violan el Derecho Internacional. Hans Grundberg, enviado especial de la ONU para Yemen, advirtió desde Amán que estos ataques representaban una grave escalada que amenazaba la seguridad regional y perpetuaba la espiral de violencia.

Los hutíes, por su parte, no habían emitido comunicados oficiales sobre los ataques del sábado en el momento de esta información. Sin embargo, su portavoz militar, Yehya Sarea, había declarado días antes que su grupo controlaba el espacio aéreo de Arabia Saudí tras los últimos lanzamientos de misiles y drones. Sarea anunció que permitiría vuelos humanitarios desde y hacia Riad únicamente si eran autorizados por el Centro de Coordinación de Operaciones Humanitarias hutí en Saná, y había advertido a las aerolíneas internacionales que no volaran sobre el territorio saudí, al que consideraba zona de operaciones militares. Estos ataques se enmarcan en una escalada más amplia de hostilidades que comenzó cuando Arabia Saudí y sus aliados lanzaron una importante ofensiva militar contra los rebeldes hutíes el fin de semana anterior.

El Aeropuerto Internacional Rey Jalid, uno de los más grandes de Oriente Medio, cuenta con cinco terminales de pasajeros y un pabellón exclusivo de diseño monumental reservado para jefes de Estado, diplomáticos y la familia real saudí. Su ubicación a mil kilómetros de Yemen lo ha convertido en blanco de los ataques hutíes. Las autoridades saudíes aún no se han pronunciado sobre si aplazarán eventos importantes programados para comenzar el domingo, como el Congreso Mundial de la Energía, al que asistirían delegaciones de todo el mundo. La suspensión de operaciones en el aeropuerto y la masiva cancelación de vuelos plantean interrogantes sobre la capacidad de celebrar reuniones internacionales en la capital saudí en los próximos días.