Ataque a oleoduto saudita causa incêndio visível do espaço; EUA apontam origem no Iraque

Na quinta-feira, 10 de setembro, projéteis atingiram estações de bombeamento do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita, deixando marcas visíveis até do espaço. Imagens de satélite capturadas no dia seguinte revelaram danos extensos em uma das estações, enquanto fotos do próprio dia do ataque mostravam pequenos incêndios expelindo colunas densas de fumaça negra. Duas autoridades americanas confirmaram o ataque a repórteres, embora os detalhes sobre a extensão total dos danos ao oleoduto em si permanecessem inicialmente obscuros.

Autoridades dos Estados Unidos apontam para drones originários do Iraque como responsáveis pela operação. Segundo especialistas como Behnam Ben Taleblu, diretor sênior do programa sobre o Irã na Fundação para a Defesa das Democracias, milícias alinhadas ao Irã já utilizaram essa tática no passado e podem ter feito novamente. O ataque se insere em uma estratégia iraniana mais ampla: usar grupos aliados para pressionar nações árabes a rejeitarem a presença militar americana na região. Em julho, o ministro da Defesa saudita Khalid bin Salman reuniu-se com o presidente Donald Trump e o vice-presidente JD Vance em Washington para transmitir exatamente essa preocupação — que o Irã buscaria criar poder de barganha através da escalada de tensão, utilizando milícias iraquianas e os Houthis como ferramentas.

O oleoduto Leste-Oeste tornou-se crítico para a Arábia Saudita justamente por causa desse conflito em curso. O reino redirecionou aproximadamente 5 milhões de barris de petróleo por dia — que originalmente seriam exportados através do Golfo Pérsico — para essa rota alternativa até o porto de Yanbu, no Mar Vermelho, contornando o bloqueio efetivo do Estreito de Ormuz pelo Irã. Satélites detectaram nove grandes incêndios próximos ao oleoduto na quinta-feira, embora pelo menos seis deles correspondessem a fossas de queima de emergência, onde petróleo e gás são queimados em situações críticas.

Mas essa rota alternativa agora enfrenta suas próprias ameaças. Os Houthis, grupo armado iemenita alinhado ao Irã, tomaram uma cidade portuária estratégica no Iêmen banhada pelo Mar Vermelho poucos dias antes do ataque ao oleoduto. O grupo já declarou que atacará qualquer navio saudita que tente passar pelo estreito de Bab al-Mandeb, saindo do Mar Vermelho. Isso significa que a única via de escoamento que restava ao reino agora também está sob ameaça.

O impacto econômico já é visível. Os preços do petróleo ultrapassaram a marca de 100 dólares o barril esta semana, oscilando fortemente em resposta aos eventos no Oriente Médio. Autoridades e especialistas americanos afirmaram que reparar as estações de bombeamento danificadas seria menos custoso do que consertar danos graves à estrutura do próprio oleoduto — mas ninguém sabia de imediato quanto tempo levaria para restaurar a capacidade operacional. O governo saudita e a Aramco, gigante estatal de petróleo, não responderam a pedidos de comentário. O Departamento de Estado, a Casa Branca e o Comando Central dos EUA também permaneceram em silêncio.

O timing do ataque é particularmente significativo. A Arábia Saudita informou à OPEP uma queda acentuada em sua produção de petróleo bruto no mês anterior, atingindo os níveis mais baixos desde 1990. Agora, com estações de bombeamento danificadas e rotas de exportação sob ameaça em múltiplas frentes, os recursos petrolíferos do reino — e sua capacidade de exportá-los — enfrentam pressões crescentes. Autoridades americanas continuam coletando informações de inteligência sobre o incidente, mas o padrão está claro: a estratégia iraniana de usar aliados para desestabilizar a região está se intensificando, e a infraestrutura energética saudita está no centro dessa disputa.