Num céu onde milhões de rochas seguem trajetórias já conhecidas, o pequeno 1998 KY26, com cerca de 11 metros, insiste em se mover de um modo que ainda não cabe nas leis que sabemos aplicar. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia examinaram a hipótese de que ele fosse um cometa escuro, um corpo que liberaria gás sem exibir cauda, e concluíram que o calor do espaço não deixaria sobreviver o gelo necessário para isso. A dúvida permanece, porque o tempo que o objeto passou nessa órbita continua desconhecido, e a resposta talvez chegue quando a sonda japonesa Hayabusa2 alcançar essa pe
Asteroide 1998 KY26 acelera sem explicação e põe em xeque a hipótese do cometa escuro
Mesmo as regiões mais frias têm pelo menos 212 kelvins
Mark
Qual é, afinal, o mistério do 1998 KY26?
Mimi
Ele acelera numa direção perpendicular ao plano da órbita, e ninguém tem uma explicação definitiva para isso. É um objeto de uns 11 metros que gira uma vez a cada 5,35 minutos.
Mark
E por que se pensou em cometa escuro?
Mimi
Porque esses corpos podem soltar gás sem mostrar cauda. Se o gelo sublima, o gás empurra o objeto. A aceleração e a rotação rápida levaram alguns cientistas a considerar isso.
Luke
Vale notar que era uma hipótese, não uma identificação. Ninguém observou gás saindo do asteroide.
Mark
O que o estudo da Icarus mostra?
Mimi
Que ele é quente demais. O gelo enterrado precisa ficar abaixo de cerca de 145 K, e até as regiões mais frias do asteroide têm média de pelo menos 212 K.
Luke
Mas isso vem de um modelo, alimentado por tamanho, órbita, refletividade e composição provável. Esse último item é provável, não medido. Os números valem tanto quanto essas premissas.
Mark
Então o gelo está descartado?
Mimi
Não por completo. Ninguém sabe há quanto tempo o objeto está nessa órbita. Mesmo com 1% de gelo, ele sumiria em pouco mais de 2 mil anos, e em 62 anos se explicasse a aceleração.
Luke
Resumindo: a hipótese ficou mais fraca, não morta. E a pressão da radiação solar é uma alternativa possível, mas o texto não diz que foi confirmada.
Mark
Quando teremos uma resposta melhor?
Mimi
Com a Hayabusa2, que deve chegar ao asteroide em julho de 2031.
El Pulso
- Um asteroide de cerca de 11 metros acelera perpendicularmente à sua órbita, e nenhuma explicação definitiva consegue fechar a conta.
- A hipótese de cometa escuro, que sugeria gelo sublimando e empurrando o corpo, perde força diante de temperaturas médias de pelo menos 212 kelvins.
- Os modelos de Hansen e Hirabayashi mostram que, no cenário de 1% de gelo, o material sumiria em pouco mais de 2 mil anos, e em apenas 62 anos se fosse ele o motor da aceleração.
- A pressão da radiação solar surge como alternativa, mas ainda não há consenso sobre qual força age de fato.
- A sonda Hayabusa2 segue rumo ao objeto, com encontro previsto para julho de 2031, e deve trazer dados capazes de encerrar o debate.
Num céu onde milhões de rochas seguem trajetórias já conhecidas, o pequeno 1998 KY26, com cerca de 11 metros, insiste em se mover de um modo que ainda não cabe nas leis que sabemos aplicar. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia examinaram a hipótese de que ele fosse um cometa escuro, um corpo que liberaria gás sem exibir cauda, e concluíram que o calor do espaço não deixaria sobreviver o gelo necessário para isso. A dúvida permanece, porque o tempo que o objeto passou nessa órbita continua desconhecido, e a resposta talvez chegue quando a sonda japonesa Hayabusa2 alcançar essa pequena rocha, em 2031.
Um objeto de cerca de 11 metros, catalogado como 1998 KY26, vem se comportando de forma que os astrônomos ainda não conseguem explicar. Sua trajetória mostra uma aceleração incomum, perpendicular ao plano da órbita, e nenhuma força conhecida, como a gravidade ou a pressão da luz solar, apareceu como resposta definitiva. Ele também gira muito depressa, completando uma volta em apenas 5,35 minutos.
Uma das hipóteses é que se trate de um cometa escuro, corpo que libera gases sem as caudas brilhantes típicas dos cometas. O mecanismo seria a sublimação do gelo, que empurraria o asteroide como um pequeno foguete. Um estudo publicado na revista Icarus, dos engenheiros Korbin Hansen e Masatoshi Hirabayashi, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, colocou essa ideia em xeque.
Com base no tamanho, na órbita, na refletividade e na composição provável do objeto, os pesquisadores calcularam suas temperaturas. Para o gelo sobreviver por longos períodos, seria preciso ficar abaixo de cerca de 145 kelvins, mas mesmo as regiões mais frias do 1998 KY26 chegam a uma média de pelo menos 212 kelvins. Nesse calor, o gelo não duraria: se fosse 1% da massa, desapareceria em pouco mais de 2 mil anos, e, se fosse o responsável pela aceleração, se esgotaria em 62 anos.
A questão, porém, não está encerrada. Não se sabe há quanto tempo o asteroide ocupa essa órbita, e por isso a presença de gelo não foi totalmente descartada. A pressão da radiação solar também segue como possível explicação. A resposta pode chegar em julho de 2031, quando a sonda japonesa Hayabusa2 deve alcançar o objeto e ajudar a esclarecer o motivo de sua aceleração.
Um objeto de cerca de 11 metros de diâmetro, catalogado como 1998 KY26, vem se comportando de um jeito que os astrônomos ainda não sabem explicar. Sua trajetória registra uma aceleração incomum, perpendicular ao plano da órbita, e nenhuma das forças habituais, como a gravidade e a pressão da radiação solar, havia sido apontada até agora como resposta definitiva.
Uma das hipóteses levantadas é a de que o asteroide seja, na verdade, um cometa escuro. A categoria reúne corpos que, ao contrário dos cometas tradicionais, não exibem caudas brilhantes, mas podem liberar gases sem sinais visíveis dessa atividade. O mecanismo é a sublimação: o gelo passa direto do estado sólido para o gasoliso, e o material que escapa para o espaço produz um pequeno impulso que altera o movimento do corpo. O 1998 KY26 ainda chama atenção por girar muito depressa, completando uma volta em apenas 5,35 minutos, e esse conjunto de características levou cientistas a considerar o enquadramento.
Um novo estudo publicado na revista Icarus coloca a ideia em dúvida. Os autores são os engenheiros aeroespaciais Korbin Hansen e Masatoshi Hirabayashi, do Instituto de Tecnologia da Geórgia. Eles construíram um modelo a partir do que já se sabe sobre o objeto: tamanho, órbita, refletividade e composição provável. Com esses dados, calcularam as temperaturas em diferentes regiões da superfície e do interior.
O resultado é um problema para a hipótese. Para que o gelo de água enterrado sobreviva por longos períodos, a temperatura precisa ficar abaixo de aproximadamente 145 kelvins, o equivalente a -128 °C. Mas mesmo as regiões mais frias do 1998 KY26 têm temperatura média de pelo menos 212 kelvins (-61 °C) ao longo da órbita em torno do Sol, calor suficiente para impedir a conservação prolongada do gelo.
Os pesquisadores calcularam também a duração do material em dois cenários. Se a água congelada representasse 1% da massa do asteroide, todo esse gelo desapareceria em pouco mais de 2 mil anos. E, se o gelo fosse o responsável pela aceleração observada, ele se esgotaria em apenas 62 anos. O estudo, portanto, enfraquece a explicação cometária.
Isso não encerra a questão. Os cientistas não descartam por completo a presença de gelo, já que não se sabe há quanto tempo o 1998 KY26 ocupa a órbita atual. Outra possibilidade considerada é a pressão da radiação solar: a luz do Sol exerce uma força pequena sobre os objetos no espaço, mas que poderia bastar para explicar a aceleração.
A resposta pode vir nos próximos anos. A espaçonave Hayabusa2, da agência espacial japonesa, está a caminho do asteroide, com encontro previsto para julho de 2031. A missão deve fornecer informações mais precisas sobre as características do objeto e ajudar a esclarecer a origem do movimento.
Citas Notables
O estudo enfraquece a explicação de atividade cometária, mas os cientistas não descartam por completo a presença de gelo.— Resumo do estudo de Korbin Hansen e Masatoshi Hirabayashi, na Icarus
Quieres la nota completa?
Lee el original en Olhar Digital ↗
General News