As qualidades que fazem as melhores cidades do mundo em 2026 se destacarem

O que torna uma cidade verdadeiramente atraente para viver ou visitar vai muito além de edifícios imponentes e poder econômico. Segundo o Índice Global de Cidades 2026, elaborado pela consultoria Oxford Economics, a resposta está em uma combinação precisa de fatores que as melhores cidades do mundo conseguem equilibrar com maestria. O índice avaliou mil cidades em cinco dimensões: governança, economia, capital humano, meio ambiente e qualidade de vida. Nova York, Londres e Paris ocupam as três primeiras posições, acompanhadas por Seattle, São Francisco, Dublin, Boston, San José, Tóquio e Zurique nas dez melhores colocações.

A primeira qualidade que distingue essas cidades é sua capacidade de atrair pessoas de todos os cantos do planeta. As cidades melhor avaliadas apresentam índices elevados de capital humano — uma medida que registra conhecimento, grau de educação e diversidade populacional. Boston, que ocupa a sétima posição, exemplifica isso perfeitamente. A cidade concentra uma extraordinária quantidade de faculdades e universidades importantes, o que alimenta sua economia do conhecimento e gera algumas das rendas mais altas do mundo. Parte dessa riqueza retorna à comunidade em forma de espaços públicos: o Rose Kennedy Greenway, que transformou uma antiga via expressa elevada em jardins, fontes e arte popular, e instituições como os Museus de Arte de Harvard, abertos ao público. Dublin, em sexto lugar, segue caminho semelhante, com instituições como o Trinity College Dublin atraindo empresas internacionais como Google, Meta, Microsoft e Accenture, que contribuem para renovar as antigas docas e espaços públicos ao redor do rio Liffey. Londres vai além: ocupa o primeiro lugar no índice de capital humano, com cerca de 40% de seus moradores nascidos no exterior. Essa diversidade transformou completamente o cenário gastronômico da cidade, historicamente criticado, como se vê em bairros como Brick Lane e no Borough Market.

O segundo fator decisivo é o investimento deliberado em cultura. Paris, terceira colocada na classificação geral, é particularmente bem avaliada em qualidade de vida, em parte graças à sua longa expectativa de vida e ao acesso excepcional à cultura. A capital francesa possui cerca de 130 museus. Desde 2001, onze museus municipais oferecem entrada gratuita às suas coleções permanentes, independentemente da nacionalidade ou país de residência dos visitantes, e muitos outros abrem gratuitamente pelo menos uma vez por mês. Seattle, em quarto lugar, também se beneficia de alta avaliação em qualidade de vida, com ricas instalações de arte, incluindo seu museu local, e uma história cultural marcada pelo movimento musical grunge que deu origem a bandas como Nirvana e Pearl Jam. A cidade inaugurou recentemente seu Parque Waterfront de oito hectares, que substituiu uma rodovia demolida por um calçadão com novos píeres comunitários e ciclovias ao longo da vista do estuário de Puget Sound.

A terceira qualidade envolve tornar a vida urbana mais prática e limpa. Uma cidade pode ser emocionante e culturalmente rica, mas má qualidade do ar e dificuldades de transporte prejudicam rapidamente a experiência. Londres, apesar de sua escala gigantesca, apresenta bons resultados ambientais — algo incomum para uma metrópole de seu tamanho. Políticas como pedágio urbano e a Zona de Ultra Baixa Emissão ajudam a reduzir trânsito e poluição, deixando as ruas centrais menos dominadas por carros. São Francisco também apresenta alta avaliação ambiental, com sua extensa rede de transporte — incluindo os históricos bondes — permitindo que moradores e visitantes dependam menos de automóveis, mantendo baixas emissões e alta qualidade do ar. Dublin segue o mesmo padrão, com níveis comparativamente baixos de poluição e iniciativas climáticas ambiciosas, incluindo a meta de atingir neutralidade climática até 2030.

Por fim, as cidades que lideram mudanças futuras são frequentemente impulsionadas pela tecnologia. San José, em oitavo lugar, possui o PIB per capita mais alto da pesquisa, graças a empresas como Alphabet, Apple e Nvidia instaladas no Vale do Silício. Em São Francisco, onde ficam Meta, Uber e Salesforce, carros sem motorista já fazem parte do transporte diário, oferecendo aos visitantes uma prévia de como será a mobilidade urbana em outras partes do mundo. Tallinn, capital da Estônia, também aparece na lista de Cidades a Serem Observadas, impulsionada pelo ímpeto de sua indústria de tecnologia e alto índice de adoção de inteligência artificial em comparação com outras capitais europeias. Seus projetos incluem a Ferrovia Báltica, destinada a conectar viagens ferroviárias pelos países bálticos até 2030, sendo construída como uma ferrovia "nativa digital" com energia 100% renovável e sistemas de comunicação 5G em vez de luzes sinalizadoras físicas. No Brasil, São Paulo lidera entre as cidades avaliadas, ocupando a 292ª posição, seguida por Brasília em 335º lugar e Campinas em 463º, entre as mil cidades analisadas.