Em El Salvador, a ascensão de Nayib Bukele ao poder em 2019 foi celebrada como o triunfo de uma nova política sobre décadas de bipartidarismo e violência endêmica. Mas documentos penitenciários e sanções americanas sugerem que a dramática queda nos homicídios — apresentada como vitória da força estatal — teria sido precedida por negociações clandestinas com as próprias gangues que o governo afirmava combater. É um padrão antigo na história humana: a ordem conquistada às escondidas, exibida em público como conquista moral.
As negociações ocultas por trás do sucesso de Bukele contra a violência
Milhares de salvadorenhos foram encarcerados em massa a partir de 2022 sob regime de exceção, com prisões utilizadas como espaços de recrutamento e organização de gangues.
A queda nos homicídios começou antes das prisões massivas
Mark
Como um político de esquerda que foi expulso de seu partido acaba negociando com gangues de direita?
Mimi
Bukele não era ideológico. Ele viu que 75% dos salvadorenhos queriam algo novo, e isso o libertou. Quando foi expulso da FMLN, criou seu próprio movimento. O que importava era ganhar, não a bandeira.
Luke
Mas precisamos ser claros: os documentos do El Faro mostram as reuniões, e o Tesouro americano confirmou as sanções. Isso não é especulação.
Mimi
Exatamente. E a queda nos homicídios começou antes de 2022, antes das prisões massivas que Bukele apresenta como sua grande vitória.
Mark
Então as gangues foram negociadas, não derrotadas?
Mimi
Parece que sim. Ofereceram benefícios penitenciários, incentivos financeiros, e em troca receberam redução de violência e apoio eleitoral.
Luke
O que ainda não sabemos é quanto dessa redução veio das negociações e quanto veio de outras causas. Os documentos indicam as conversas, mas não quantificam o impacto de cada fator.
Mark
E as pessoas presas depois de 2022? Elas sabem disso?
Mimi
Milhares foram encarceradas sob regime de exceção. A maioria provavelmente não sabe que o governo estava negociando com as mesmas organizações que dizia estar combatendo.
Luke
Esse é o custo humano que a narrativa oficial esconde. Não é só sobre o que Bukele fez, é sobre quem pagou o preço.
O Pulso
- A queda nos homicídios em El Salvador, celebrada internacionalmente como modelo de segurança pública, teria começado antes das prisões em massa — alimentada por acordos secretos com o MS-13 e o Barrio 18, segundo documentos do El Faro.
- Em 2021, o Tesouro dos Estados Unidos sancionou dois funcionários salvadorenhos e declarou publicamente que o governo Bukele ofereceu incentivos financeiros e privilégios ao crime organizado em troca de redução da violência e apoio eleitoral.
- Milhares de salvadorenhos foram encarcerados sob regime de exceção a partir de 2022, enquanto as estruturas de gangue — consolidadas nas próprias prisões ao longo de décadas — continuavam a operar como interlocutoras do poder.
- O governo salvadorenho não contestou formalmente as acusações americanas, deixando no ar uma contradição que corrói a narrativa oficial de ruptura com o crime e de soberania conquistada pela força.
Em El Salvador, a ascensão de Nayib Bukele ao poder em 2019 foi celebrada como o triunfo de uma nova política sobre décadas de bipartidarismo e violência endêmica. Mas documentos penitenciários e sanções americanas sugerem que a dramática queda nos homicídios — apresentada como vitória da força estatal — teria sido precedida por negociações clandestinas com as próprias gangues que o governo afirmava combater. É um padrão antigo na história humana: a ordem conquistada às escondidas, exibida em público como conquista moral.
Nayib Bukele chegou à presidência de El Salvador em 2019 como símbolo de ruptura. Ex-prefeito de San Salvador, expulso da esquerda e depois filiado à direita por conveniência eleitoral, ele construiu sua campanha sobre uma premissa simples: ser novo era mais valioso do que ter ideologia. Com 53% dos votos no primeiro turno, capitalizou o desejo de mais de 75% dos salvadorenhos por uma alternativa ao bipartidarismo tradicional. No centro de sua promessa estava o problema que 58,6% dos entrevistados apontavam como o mais grave do país: a insegurança.
A narrativa oficial que se consolidou depois foi igualmente simples — Bukele derrotou as gangues com mão de ferro, encarceramento em massa e um regime de exceção iniciado em 2022. Mas documentos penitenciários analisados pelo jornal El Faro revelam uma história mais sombria. Registros apontam reuniões entre funcionários do governo e líderes da MS-13 desde os primeiros meses da administração, tratando de redução de homicídios, benefícios penitenciários para as facções e colaboração eleitoral com o partido Novas Ideias. A queda na violência, segundo esses documentos, precedeu as prisões em massa.
Em 2021, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos foi além das suspeitas: impôs sanções a dois funcionários salvadorenhos e declarou que representantes do governo haviam oferecido incentivos financeiros ao MS-13 e ao Barrio 18 em troca de paz e apoio político. O governo de Bukele não contestou as acusações.
O pano de fundo histórico aprofunda a ironia. Tanto a Barrio 18 quanto a MS-13 nasceram nos Estados Unidos — a primeira em Los Angeles nos anos 1960, a segunda entre jovens salvadorenhos que fugiram da guerra civil nos anos 1980. Foram as deportações americanas dos anos 1990 que transplantaram essas estruturas para um país que mal havia saído do conflito. As prisões salvadorenhas, ao separar detentos por filiação, transformaram-se em centros de recrutamento e comando — as mesmas estruturas que o governo Bukele depois utilizaria como interlocutoras secretas. O que emerge é um retrato onde a ordem celebrada foi, em parte, negociada nas sombras.
Nayib Bukele chegou ao poder em El Salvador em 2019 como a promessa de ruptura. Jovem empresário de publicidade, ele havia começado sua carreira política em 2012 como prefeito de Nuevo Cuscatlán pelo partido de esquerda FMLN, depois foi eleito prefeito de San Salvador em 2015 pela mesma legenda. Mas quando uma pesquisa de 2018 mostrou que mais de 75% dos salvadorenhos queriam que nem a Arena nem a FMLN voltassem ao governo, Bukele entendeu a mensagem. Ser novo era melhor que ser de esquerda ou de direita.
Expulso da FMLN em 2017 após conflitos com a direção do partido, ele criou o movimento Novas Ideias. Como o registro chegou tarde demais para a eleição presidencial de 2019, Bukele tentou concorrer pelo Mudança Democrática, partido de centro-esquerda, e depois se filiou à Gana, de direita. Sua campanha atacava "os de sempre" e a corrupção nas redes sociais, apresentando seus seguidores como contraponto às elites políticas tradicionais. Ganhou no primeiro turno com cerca de 53% dos votos. Sua identidade de salvador, combinada com a deliberada diluição da marca partidária, colocou no centro da ação governamental aquilo que 58,6% dos entrevistados apontavam como o problema mais grave do país: a insegurança.
A história que se contou depois foi simples: Bukele derrotou as gangues através do encarceramento em massa e de um regime de exceção iniciado em 2022. Mas documentos penitenciários analisados pelo jornal El Faro revelam uma narrativa bem mais complexa. Registros mostram reuniões entre funcionários do governo e líderes da MS-13 desde os primeiros meses da administração Bukele. Essas conversas tratavam da redução dos homicídios, de benefícios penitenciários para as facções e de colaboração eleitoral com o Novas Ideias. A queda nos homicídios, segundo esses documentos, começou antes das prisões massivas.
Em 2021, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos impôs sanções a dois funcionários salvadorenhos e declarou publicamente que representantes do governo haviam oferecido incentivos financeiros e privilégios ao crime organizado — especificamente ao MS-13 e Barrio 18 — em troca da redução da violência e de apoio político. Essas acusações americanas não foram contestadas pelo governo salvadorenho.
O contexto histórico complica ainda mais a narrativa oficial. A Barrio 18 surgiu em Los Angeles na década de 1960, e a MS-13 foi formada nos anos 1980 entre jovens salvadorenhos que chegaram aos Estados Unidos durante a guerra civil. Foram as políticas americanas de deportação dos anos 1990 que transportaram essas estruturas para uma sociedade que mal havia saído da guerra. Uma vez em El Salvador, sucessivas políticas de encarceramento encheram as prisões de jovens identificados como membros de gangues, e as autoridades os separaram segundo sua filiação. As cadeias se consolidaram como espaços de recrutamento, organização e comando das próprias facções — estruturas que o governo de Bukele depois utilizaria para negociar.
O que emerge dessa documentação é um quadro onde o sucesso contra a violência não veio apenas da força bruta, mas de negociações clandestinas que o governo manteve ocultas. Milhares de salvadorenhos foram encarcerados em massa a partir de 2022 sob regime de exceção, enquanto a redução de homicídios que Bukele celebrava havia começado anos antes, através de acordos com as mesmas organizações criminosas que ele dizia estar derrotando.
Citações Notáveis
Melhor que ser de esquerda ou de direita era ser novidade— Análise sobre a estratégia de Bukele em 2018
Representantes do governo haviam oferecido incentivos financeiros e privilégios ao crime organizado em troca da redução da violência e de apoio político— Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, 2021
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