Arturo Bello regresa a la escuela a los 78 años para aprender a leer y escribir

Arturo Bello entró por primera vez a un aula de primaria a los 78 años. No era para visitar a un nieto ni para una ceremonia de reconocimiento. Iba a aprender a leer y escribir, habilidades que le faltaron durante toda una vida.

La decisión de Bello de matricularse en la escuela representa un giro radical en su trayectoria. Durante décadas, navegó el mundo sin estas herramientas fundamentales, limitado en formas que la mayoría de las personas nunca experimenta. Un documento, un menú, una carta: cosas que otros dan por sentado se convirtieron en obstáculos. Pero a una edad en la que muchos se retiran, Bello eligió comenzar.

Lo que lo llevó a tomar esta decisión no está completamente claro en los registros disponibles, pero el acto en sí es notable. No es común que alguien en sus últimos años de vida decida invertir tiempo y energía en adquirir competencias básicas. Requiere humildad, determinación y una creencia de que el cambio es posible incluso cuando la mayoría de la vida ya ha transcurrido.

Desde que comenzó sus estudios, Bello ha hablado sobre el impacto que esto ha tenido en él. Dice que la experiencia le ha transformado la vida. No se refiere únicamente a la capacidad de descifrar palabras en una página, aunque eso es parte de ello. Habla de algo más profundo: una alteración en cómo se ve a sí mismo, en cómo se relaciona con el mundo, en las posibilidades que ahora percibe como abiertas.

Su regreso a la escuela ilumina una realidad que a menudo permanece invisible: hay adultos en la sociedad que nunca tuvieron acceso a la educación básica. Algunos crecieron en contextos de pobreza extrema, otros en regiones sin infraestructura educativa, otros simplemente fueron dejados atrás por sistemas que no los alcanzaron. Bello es uno de ellos, pero su decisión de actuar ahora lo distingue.

La presencia de Bello en el aula también plantea preguntas sobre cómo entendemos la educación. No es un proceso que deba terminar a los dieciocho años. No es un lujo reservado para los jóvenes. Es, como Bello ha descubierto, algo que puede transformar una vida en cualquier momento, incluso cuando esa vida ya ha acumulado casi ocho décadas.

Su historia se suma a un movimiento más amplio de alfabetización de adultos que existe en muchos países. Programas diseñados específicamente para personas que llegaron a la adultez sin estas competencias fundamentales. Algunos son formales, como el aula en la que Bello ahora se sienta. Otros son informales, comunitarios, flexibles. Todos comparten un propósito: reconocer que nunca es demasiado tarde.

Lo que suceda después en la vida de Bello dependerá de muchos factores. Pero lo que ya ha sucedido es innegable: un hombre de 78 años decidió que su historia no estaba terminada, que había un capítulo más por escribir, y que ese capítulo comenzaría en un pupitre de escuela.