Artista japonês transforma árvores danificadas por ursos em arte valiosa com resina natural

Nas florestas do Japão, quando um urso acorda da hibernação e descasca uma árvore em busca de seiva e nutrientes, deixa para trás cicatrizes que destroem o valor comercial da madeira. Uma árvore de cedro japonês danificada dessa forma — o que os florestais chamam de kumahagi, ou "descascamento por ursos" — perde no mínimo 25% de seu preço. Mas quando a madeira chega à serraria, os danos costumam ser piores do que pareciam: distorções internas, descolorações, veios irregulares que não se encaixam nas especificações de corte reto e padronizado. O resultado é que o fabricante fica com metade do que pagou, às vezes menos.

Entre abril de 2025 e março de 2026, os ursos foram responsáveis por 13 mortes e mais de 220 ferimentos no Japão, levando o governo a classificá-los como "uma séria ameaça à segurança pública e à paz". A indústria madeireira, já fragilizada pela falta de mão de obra, foi a mais atingida. Os ursos tendem a atacar árvores grandes, saudáveis e de alta qualidade — cedros cultivados com cuidado durante 60 a 80 anos. Para os florestais que cuidaram dessas árvores, às vezes por gerações, a perda transcende o prejuízo econômico. Ela é emocional. Essa pressão acumulada alimentou uma reação negativa contra os animais, com discussões públicas focadas em "perigo" e "abate".

Takuya Tsutsumi, proprietário da quarta geração da Tsutsumi Asakichi Urushi Inc., uma fabricante familiar sediada em Kyoto dedicada à arte milenar do urushi — a resina natural que dá acabamento brilhante às peças — viu nesse problema uma oportunidade diferente. Em 2022, ele lançou o "Bears Wood Project", uma iniciativa que salva árvores antigas e danificadas da destruição por trituradores de madeira e as transforma em artefatos preciosos usando as propriedades luminosas do urushi. O conceito é direto: em vez de esconder as imperfeições deixadas pelo kumahagi, as camadas de resina as realçam. Quanto mais irregular for o material, mais o trabalho artesanal pode evidenciar sua individualidade.

O projeto faz mais do que criar arte. Ele muda a narrativa. "Quando os ursos aparecem na televisão ou nas redes sociais japonesas, a discussão costuma ser negativa", disse Tsutsumi à CNN. "Na nossa escala, queremos promover uma perspectiva diferente: em vez de pensar se os ursos devem ser mortos, perguntamos como podemos reconstruir um ambiente em que pessoas e ursos coexistam." As peças finalizadas — pranchas de surfe, skates, agarras de escalada, cadeiras, materiais de reforma residencial — são vendidas na loja de Tsutsumi em Kyoto. Desde o lançamento, foram organizadas mais de uma dezena de workshops onde participantes de todas as idades aprendem sobre ursos asiáticos japoneses e como a conservação pode começar com um único pedaço de madeira.

Há também uma dimensão ecológica que o projeto ilumina. Liam Adcock, pesquisador do Centro de Pesquisa da Vida Selvagem de Picchio no Japão, explicou que árvores mortas e em decomposição são parte importante dos ecossistemas florestais, fornecendo habitat e alimento para insetos, fungos e outros organismos. Árvores danificadas podem desenvolver ocos ao longo do tempo, e essas cavidades são particularmente valiosas para algumas espécies. A coruja-pescadora-de-Blakiston, uma espécie ameaçada de extinção que depende de grandes árvores maduras com cavidades para nidificação, tem apenas 150 exemplares restantes no Japão.

Tsutsumi observa que as pessoas que compram produtos feitos de "madeira de urso" são atraídas não apenas pela história do dano animal, mas porque se identificam com a ideia por trás do projeto — a noção de que tanto os ursos quanto os humanos que trabalham nas florestas saem ganhando. "Com este projeto, queremos que as pessoas vivenciem a floresta e a mata por si mesmas e reflitam sobre como os ursos, as pessoas, as florestas e nosso cotidiano estão todos interligados", disse ele. Essa conexão, acredita, é o que faz as pessoas se importarem. E quando as pessoas se importam, a conversa muda.