Argentina: Massa sorprende en primera vuelta y enfrentará a Milei en balotaje presidencial

El domingo pasado, Argentina fue a las urnas en medio de una de sus peores crisis económicas en dos décadas, y los resultados sorprendieron a casi todos los que observaban la carrera. Sergio Massa, el ministro de Economía del gobierno saliente, logró capturar el 36.7% de los votos, asegurando un lugar en la segunda vuelta presidencial pese a gobernar en un contexto de inflación cercana al 140% anual, reservas negativas en el banco central y el 40% de la población viviendo bajo la línea de pobreza. Su rival será Javier Milei, un economista ultraliberal de 53 años que obtuvo el 30% de los votos y que hace apenas dos años era un columnista de televisión con un estilo abrasivo que ha generado comparaciones con Donald Trump y Jair Bolsonaro. Patricia Bullrich, la candidata del conservador bloque Juntos por el Cambio, quedó fuera de la contienda con cerca del 24% de los votos, lo que representó un golpe inesperado para una coalición que antes de las primarias de agosto era considerada la favorita para ganar la presidencia.

El resultado de Massa fue particularmente sorprendente porque desafió casi todas las proyecciones previas a la votación. Los encuestadores argentinos, que ya habían cometido errores significativos en 2019 y nuevamente en las primarias de agosto cuando no detectaron el ascenso de Milei, volvieron a equivocarse al predecir que el economista libertario mantendría su ventaja. Los seguidores de Milei quedaron desanimados con un desempeño que, aunque le permitió obtener casi 8 millones de votos —más de los que había conseguido en agosto—, resultó inferior a lo que muchos esperaban. La victoria de Massa ilustra un reacomodamiento significativo dentro del peronismo, el movimiento político más influyente en Argentina desde mediados del siglo pasado, y marca un retroceso en la prominencia de Cristina Fernández de Kirchner, la vicepresidenta de centroizquierda que durante casi dos décadas ocupó el centro de la escena política.

Ahora ambos candidatos se preparan para una segunda vuelta que se llevará a cabo el 19 de noviembre, con el ganador asumiendo la presidencia el 10 de diciembre en reemplazo del presidente Alberto Fernández. Los dos representan visiones económicas radicalmente opuestas. Milei ha prometido una reestructuración política y económica sin precedentes en la historia argentina, que incluye la dolarización de la economía, la eliminación del banco central y una drástica reducción del rol del Estado. Massa, considerado un pragmático dentro del movimiento peronista, se ha comprometido a proteger la red de seguridad social del país e impulsar el mercado laboral y el crecimiento, manteniendo el peso como moneda.

La campaña del próximo mes promete ser acalorada. Milei podría atraer a una porción significativa de los 6.3 millones de votantes de Bullrich que se sienten más afines al pensamiento liberal que al peronismo gobernante, aunque sus exabruptos podrían jugarle en contra. Los votos del candidato Juan Schiaretti, un peronista que compitió de forma separada y obtuvo casi el 7% de los votos, también podrían resultar determinantes en la segunda vuelta. Massa llega con el impulso de la victoria, pero enfrenta un panorama económico desalentador que ningún gobierno podrá ignorar fácilmente.

La magnitud de los desafíos económicos que enfrentará el próximo presidente es considerable. Argentina está al borde de una sexta recesión en una década, y los mercados de crédito están asignando una probabilidad del 63% de que el país entre en default antes de fines del próximo año, cifra que sube al 95% en un horizonte de cinco años según datos de swaps crediticios. Cualquier gobierno entrante deberá resucitar una economía en crisis mientras gestiona un programa de préstamo de 44,000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional. Sin embargo, hay algo de esperanza: se espera que el próximo año traiga mayores ingresos de divisas provenientes de exportaciones agrarias, energéticas y mineras.

En las elecciones legislativas del domingo, los argentinos también reconfiguraron las fuerzas en el Congreso, aunque la fragmentación política persistirá. En la Cámara Baja de 257 diputados, Unión por la Patria obtendrá 108 bancas, Juntos por el Cambio 93 y los libertarios 37, lo que representa un avance importante para Milei pero insuficiente para gobernar sin negociación constante. En el Senado, Unión por la Patria contará con 34 senadores, Juntos por el Cambio con 24 y los libertarios ingresarán por primera vez a la Cámara Alta con ocho legisladores. Juntos por el Cambio perdió 25 diputados y nueve senadores, mientras que Unión por la Patria perdió 10 diputados pero sumó dos senadores. En la provincia de Buenos Aires, el principal distrito electoral del país, el oficialista Axel Kicillof retuvo la gobernación con el 44.8% de los votos. El nuevo presidente y vicepresidente gobernarán durante cuatro años, hasta fines de 2027, en un contexto que exigirá decisiones económicas difíciles sin importar quién resulte ganador en noviembre.