Após morte de testemunha de Jeová que recusou transfusão, Corpo Governante flexibiliza proibição de componentes sanguíneos

Em agosto, Isaac Valdez, de 26 anos, folheava livros numa biblioteca do Texas quando sofreu um ataque epilético e caiu em convulsões. Bateu a cabeça no piso e perdeu a consciência. No hospital, os médicos constataram que o impacto fora forte o bastante para provocar uma hemorragia cerebral.

O tratamento esbarrou num obstáculo. Valdez, testemunha de Jeová a vida inteira, carregava um cartão no qual declarava que não aceitaria nenhuma transfusão de sangue, por suas crenças religiosas. Por isso, o procedimento para drenar o líquido do cérebro não foi feito. A família, originária de Waxahachie, sentiu alívio quando ele recobrou a consciência e voltou a falar. Ele confirmou que mantinha a recusa. A melhora, porém, durou pouco: Valdez entrou em coma e piorou depressa. Um neurocirurgião disse aos parentes que só uma cirurgia de emergência, com transfusão, poderia salvá-lo. Eles decidiram respeitar a vontade dele. Isaac morreu em 26 de agosto de 2026, quando o suporte vital foi desligado. O irmão gêmeo, Jacob, o descreve como inteligente, apaixonado pelo trabalho voluntário e por ajudar idosos.

Vinte e três dias depois, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová anunciou uma mudança radical de ensinamento. A maior parte dos procedimentos médicos que usam sangue de doação deixou de ser proibida, e a decisão de aceitá-los passou a caber a cada fiel. Se o anúncio tivesse vindo antes, poderia ter dado a Isaac a liberdade de aceitar o tratamento que o salvaria.

A norma original é de 1945, perto do fim da Segunda Guerra, quando as transfusões se generalizavam. Baseou-se em versículos do Antigo e do Novo Testamento que proíbem o consumo de sangue, entre eles uma passagem de Atos dos Apóstolos que orienta a abstenção de sangue, de alimentos oferecidos a ídolos e de animais estrangulados. A mudança, 81 anos depois, veio após anos de pressão de dentro e de fora da igreja, mas os líderes a descrevem de outro modo. O porta-voz internacional, Paul Gillies, diz que se trata de aplicar princípios bíblicos à medicina moderna. Recebido pela BBC na sede britânica, num terreno de 34 hectares em Essex onde centenas de voluntários vivem e trabalham sem remuneração, ele explicou que o sangue integral continua proibido. A Bíblia, segundo ele, fala em abster-se de sangue, não dos componentes que podem ser extraídos dele, como plasma, glóbulos vermelhos e plaquetas. O Corpo Governante entendeu que devia evitar uma leitura excessivamente rígida.

A explicação deixou muita gente perplexa. Alguns questionam se a proibição de 1945 não foi um exagero, já que a Bíblia não menciona transfusões. Outros perguntam por que a decisão demorou, se há décadas a maioria das transfusões usa componentes, não sangue integral. Gillies respondeu que demorou porque essas coisas levam tempo, sem nenhuma mudança mágica. Disse que os dirigentes se solidarizam com quem perdeu familiares, mas evitou pedir desculpas; argumentou que muitas vidas foram salvas porque os fiéis não se expuseram aos escândalos de contaminação sanguínea.

Jacob Valdez, que já deixara a religião em que foi criado, enviou mensagens angustiadas a figuras da congregação do irmão no Texas, pedindo que examinassem o papel que tiveram ao incentivar tantas pessoas a sacrificar a vida por algo que nunca foi vontade de Deus. A maioria não respondeu; um ancião disse não entender sua fúria e obsessão. Jacob quer que os líderes prestem contas e se desculpem diretamente, sem resposta evasiva. Calcular as mortes é difícil entre cerca de nove milhões de fiéis, mas uma pesquisa de 2016 da revista The Obstetrical & Gynecological Survey estima 1,1 mil por ano.

Nem todos mudariam de decisão. Alex Ball, de 58 anos, de West Sussex, ouviu em 2012 que não sobreviveria à quimioterapia contra um câncer no sangue sem transfusão. Com ajuda da Comissão de Ligação com Hospitais, achou um médico americano com tratamento para elevar os glóbulos vermelhos sem produtos de terceiros, e seu médico britânico o aplicou. Funcionou, e ele diz que repetiria a escolha. Elisha Cummings, de 50 anos, de Trinidad e Tobago, não pôde doar sangue à tia, que morreu antes da mudança, e perdeu o casamento de dez anos quando o marido soube que ela recebera transfusão na infância. Diz que não é mais a mesma e que está abalada, mas hesita em sair por temer o isolamento. Gillies afirma que quem quiser voltar será recebido de braços abertos.