Após enviar tropas à Ucrânia, Rússia diz estar pronta para negociar com EUA

Na manhã de terça-feira (22), um dia depois de Vladimir Putin reconhecer as repúblicas separatistas do leste da Ucrânia e mandar tropas para a região, o governo russo mudou o tom e disse estar pronto para conversar. "Mesmo nesses momentos tão difíceis, nós dizemos: estamos prontos para negociações", afirmou a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, em transmissão no YouTube. Ela informou que o chanceler Serguei Lavrov irá a Genebra na quinta-feira (24) discutir a crise com o secretário de Estado americano, Antony Blinken.

O gesto de diálogo vem depois de um movimento de peso na disputa sobre o desenho da segurança europeia. Na segunda (21), Putin reconheceu as chamadas Repúblicas Populares de Donetsk e Lugansk, que reúnem cerca de 4 milhões de pessoas, a maioria russa étnica. Cerca de 800 mil delas têm passaporte ucraniano. Ele alegou o risco de que as escaramuças dos últimos dias evoluam para uma ação militar, o que Kiev nega, e fez um discurso agressivo no qual basicamente negou que a Ucrânia seja um Estado.

Desde novembro, a Rússia concentra tropas em exercícios em torno da Ucrânia, pelo menos 150 mil soldados, segundo os Estados Unidos. Moscou nega que pretenda invadir, mas, após o reconhecimento, determinou que forças russas ocupem os territórios rebeldes numa missão de "força de paz". O modelo já existe na Transdnístria, enclave separatista russo na Moldova, e na Abkházia e na Ossétia do Sul, áreas que se tornaram autônomas após a guerra entre Rússia e Geórgia, em 2008. O Donbass é autônomo desde 2014, na esteira de uma guerra civil que o Kremlin fomentou depois de anexar a Crimeia, península historicamente russa e sede da valiosa Frota do Mar Negro.

Para Andrei Kortunov, diretor do Conselho de Assuntos Internacionais Russo, instituição próxima do Kremlin, a Rússia pode intimidar Kiev a não agir mais militarmente no Donbass, mas essa é praticamente a única vantagem do reconhecimento. As consequências negativas, diz ele, serão muitas e variadas.

As reações vieram rápido. O governo de Joe Biden anunciou sanções contra as áreas rebeldes, consideradas inócuas. Na madrugada, a Organização para Segurança e Cooperação na Europa, da qual a Rússia faz parte, pediu que Moscou revogue os decretos, o que não deve ocorrer. A União Europeia disse que estudaria sanções contra a Rússia já na terça. Pequim, aliada de Moscou, emitiu comunicado discreto, pedindo contenção a todos os envolvidos.

Até a manhã de terça, não havia sinais ostensivos da chegada de tropas a Donetsk ou Lugansk, embora isso pudesse ocorrer a qualquer momento. Caminhões militares e tanques foram vistos nas duas capitais, mas não está claro se já estavam lá nem a quem pertencem, se aos rebeldes ou aos russos. O taxista Ivan Alexeiévitch, que não quis dar o sobrenome e trabalha na região de fronteira, contou ter visto comboios do Exército saindo de Rostov-do-Don rumo à fronteira em Alivio-Uspenka, cerca de 95 km a noroeste da capital da província. "Ninguém sabe dizer do que se tratava", afirmou. No mesmo período, viu trens de carga trazendo blindados e tanques de volta de exercícios. Rostov-do-Don é sede do Distrito Militar Sul da Rússia.

Para Kiev, Washington e Bruxelas, a chegada dessas forças já equivale a uma invasão, mas a análise vê nisso mais retórica. A ação que todos temem teria outra natureza, mirando a capital ucraniana. O sinal a observar é até onde os russos se estabelecerão, com bases, no Donbass. Após oito anos de disputa, há uma fronteira relativamente estável de 430 km entre as repúblicas e o restante da Ucrânia. Os separatistas querem de volta as antigas fronteiras das províncias, das quais controlam pouco menos da metade. Qualquer avanço além dessa linha de contato seria uma invasão de fato.

Um indício veio do senador Andrei Klimov, do Comitê de Assuntos Estrangeiros do Conselho da Federação. Na TV Rússia 24, disse que o plano inclui apenas as fronteiras atuais: o resto estaria fora do "arcabouço de atividade legal". Se Putin apenas tornar o Donbass informalmente russo, sem anexação, poderá prolongar o status disfuncional do Estado ucraniano, como fez com a Geórgia, barrando a entrada na Otan e na União Europeia. Com EUA e Otan recusando intervenção militar, por temor de uma guerra imprevisível, esse objetivo estaria alcançado. Sanções podem custar caro ao regime junto às elites russas, mas isso fica para depois.