Há histórias em que o cérebro, ao ser tocado por uma cirurgia ou lesão, passa a devolver ao mundo imagens que não correspondem ao que está diante dos olhos. Karl, de 29 anos, que dorme ao lado de sua gata Luna, viu traços dela surgirem nos rostos das pessoas depois de ter parte do lobo temporal direito retirada para tratar uma malformação vascular. Pesquisadores do Dartmouth College descrevem o caso como parte de um quadro raro, a prosopometamorfopsia, que altera a forma como os rostos se apresentam sem apagar a capacidade de reconhecê-los, e que segue ainda pouco compreendido.
Após cirurgia cerebral, homem passa a ver traços de sua gata em rostos humanos
Victor Sharrah relata sofrimento intenso, isolamento social e dificuldade de se aproximar das pessoas por causa das distorções faciais persistentes.
Todo rosto que eu vejo sem ser numa tela parece maldoso, retorcido
Mark
Por que o caso de Karl chama tanto a atenção dos pesquisadores?
Mimi
Porque liga a distorção a uma imagem familiar guardada na memória, a gata Luna. Isso sugere que memória visual e reconhecimento de rostos conversam no cérebro.
Luke
Mas é uma hipótese. A reportagem diz que o caso "sugere" essa ligação, não que a prove.
Mark
E a cirurgia teve papel?
Mimi
Os sintomas surgiram depois da retirada de parte do lobo temporal direito, região ligada ao reconhecimento de pessoas e à memória.
Luke
Ocorrer depois não é o mesmo que ser causado por isso. O texto não afirma mecanismo.
Mark
Como é a vida de Sharrah?
Mimi
Ele vê rostos deformados que se movem quando as pessoas falam, e diz sentir distância dos outros. A luz verde ajudou.
Luke
Foi um relato individual, e os óculos não são tratamento comprovado. E a causa dele segue indefinida: concussão e monóxido de carbono são só fatores analisados.
Mark
Os 81 casos mostram que é raro?
Mimi
Mostram o que foi descrito, e Duchaine lembra que pode haver mais casos sem diagnóstico.
Luke
Exato: 81 é contagem da literatura, não da prevalência real, que é desconhecida.
Le Pouls
- Um rosto familiar deixa de ser familiar: olhos se alongam, bocas se deslocam e traços de animais ou demônios aparecem onde antes havia gente.
- A distorção não apaga o reconhecimento, o que torna a experiência mais confusa, pois a pessoa sabe quem é, mas não vê o rosto como antes.
- Victor Sharrah, de 61 anos, tenta reconstruir sua vida social enquanto cada conversa se torna um confronto com rostos que se contorcem.
- Os pesquisadores buscam causas e tratamentos a partir de apenas 81 casos descritos, e uma luz verde específica já reduziu parte dos sintomas de Sharrah, sem que haja um tratamento definido.
Há histórias em que o cérebro, ao ser tocado por uma cirurgia ou lesão, passa a devolver ao mundo imagens que não correspondem ao que está diante dos olhos. Karl, de 29 anos, que dorme ao lado de sua gata Luna, viu traços dela surgirem nos rostos das pessoas depois de ter parte do lobo temporal direito retirada para tratar uma malformação vascular. Pesquisadores do Dartmouth College descrevem o caso como parte de um quadro raro, a prosopometamorfopsia, que altera a forma como os rostos se apresentam sem apagar a capacidade de reconhecê-los, e que segue ainda pouco compreendido.
Karl tem 29 anos e divide a casa, no noroeste dos Estados Unidos, com Luna, uma gata rajada cinza que costuma ser a primeira coisa que ele vê ao acordar. Há cerca de dois anos, uma cirurgia cerebral retirou parte do lobo temporal direito para tratar uma malformação dos vasos sanguíneos. Desde então, ele passou a enxergar traços da gata nos rostos de outras pessoas.
O caso integra um estudo de neurologistas do Dartmouth College sobre a prosopometamorfopsia, condição rara que distorce a aparência dos rostos. Para os pesquisadores, a relevância está na possível ligação entre memória visual e os mecanismos que reconhecem faces, já que representações guardadas pelo cérebro podem interferir no processamento das feições quando regiões do lobo temporal são alteradas.
Victor Sharrah, americano de 61 anos, vive uma experiência semelhante desde que acordou no sofá de casa, em Nashville. Ele via olhos alongados, marcas parecidas com cicatrizes e orelhas pontiagudas, e descreveu a sensação como olhar para demônios. Como as deformações se movem com a fala e as expressões, ele se sente mais distante das pessoas. Após expor seu sofrimento em uma publicação, uma voluntária de uma comunidade de apoio sugeriu uma causa neurológica e ajudou-o a testar iluminações; uma luz verde específica reduzia as distorções.
Em 2024, a equipe de Dartmouth criou representações digitais do que Sharrah via, ajustando as imagens conforme suas descrições, já que fotos e telas permaneciam normais. Exames de estado mental, visão e cores deram resultados normais, e nenhuma causa foi definida. Brian Duchaine, um dos autores, lembra que há 81 casos descritos e que esse número pode estar subestimado.
Causas, evolução e tratamento seguem em aberto, e Sharrah continua colaborando com a pesquisa.
Karl tem 29 anos, mora no noroeste dos Estados Unidos e divide a casa com uma gata rajada cinza chamada Luna. Ela costuma dormir na cama dele e, muitas vezes, é a primeira presença que ele encontra ao acordar. Há cerca de dois anos, ele passou por uma cirurgia cerebral, e desde então vê traços de Luna nos rostos de outras pessoas.
O procedimento retirou parte do lobo temporal direito para tratar uma malformação dos vasos sanguíneos. Depois dele, Karl desenvolveu alterações na percepção facial. O caso foi descrito em um estudo publicado na segunda-feira (9) por neurologistas do Dartmouth College e divulgado pela CNN Brasil, em reportagem de Juliana Santos, nesta quinta-feira (12). Faz parte de uma pesquisa sobre a prosopometamorfopsia, uma condição neurológica rara que distorce a aparência dos rostos.
Para os pesquisadores, o que torna o episódio relevante é a possível ligação entre memória visual e os mecanismos que reconhecem faces. A hipótese é que representações guardadas pelo cérebro interfiram no processamento das feições, sobretudo quando certas regiões são alteradas por lesões ou cirurgias. O caso também reforça o papel do lobo temporal no reconhecimento de pessoas e na memória.
A prosopometamorfopsia, apelidada de "Síndrome do Rosto Demoníaco", pode fazer olhos, boca, nariz e contornos parecerem deslocados, alongados ou deformados. Nos casos mais intensos, os rostos ganham aspecto assustador. Ela não se confunde com a prosopagnosia, a chamada cegueira facial, que compromete o reconhecimento de indivíduos. Na prosopometamorfopsia, muda a aparência percebida, e o paciente pode continuar identificando familiares e amigos.
Outro paciente acompanhado pela equipe é Victor Sharrah, americano de 61 anos. Os sintomas começaram em sua casa, em Nashville. Ele estava no sofá, recém-acordado, quando o colega de quarto entrou na sala e o rosto dele lhe pareceu estranho; depois chegou a namorada do colega, com a mesma distorção. Sharrah via olhos excessivamente alongados, marcas parecidas com cicatrizes e orelhas pontiagudas. "É como olhar para demônios", disse à CNN. Ao sair de casa, todos os rostos estavam distorcidos, e segundo ele continuam.
O custo é também social. Como as deformações se movem e se contorcem com a fala e as expressões, Sharrah diz sentir-se mais distante das pessoas e incapaz de se aproximar como antes. Ele convive com transtorno bipolar desde a adolescência e com estresse pós-traumático ligado ao serviço na Marinha americana. Em uma publicação no Facebook, escreveu que sentia estar morrendo por dentro. Uma voluntária da comunidade de apoio viu a mensagem, sugeriu uma causa neurológica e o ajudou a testar condições de iluminação. Uma tonalidade específica de luz verde reduzia as distorções, e ela lhe enviou óculos com lentes dessa cor. O relato não estabelece um tratamento, mas é uma observação útil para pesquisas.
Em 2024, os pesquisadores de Dartmouth produziram, na revista The Lancet, representações digitais do que Sharrah via. Foi possível porque as distorções só ocorriam com pessoas presentes; fotos e telas permaneciam normais. Assim, a equipe comparou o rosto na tela com a percepção dele ao vivo e ajustou as imagens conforme suas descrições. Os testes de estado mental, visão e cores deram resultados normais, e ele seguia reconhecendo conhecidos. Foram analisados uma concussão com internação aos 43 anos e uma possível exposição ao monóxido de carbono meses antes dos sintomas, mas nada define uma causa.
A síndrome varia de paciente para paciente: há deformações localizadas ou generalizadas, mudanças de cor, textura e posição, sensação de olhos e boca sumindo, e às vezes distorção em fotos, vídeos e espelhos. Um estudo de 2023 na Neuropsychologia relatou um paciente, operado de um tumor cerebral, que viu o lado direito do rosto de um médico com uma cavidade no lugar da maçã do rosto. Brian Duchaine, autor dos estudos, informa que há 81 casos descritos na literatura, número que pode subestimar a realidade. Sharrah segue colaborando com Dartmouth, e causas, evolução e tratamento ainda estão em aberto.
Citations marquantes
É como olhar para demônios.— Victor Sharrah, à CNN
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