Após 30 anos congelado no Evereste, "Botas Verdes" será resgatado pela Índia

A 8500 metros de altitude, onde o ar contém apenas um terço do oxigénio disponível ao nível do mar, um corpo permaneceu congelado durante quase três décadas. Conhecido simplesmente como "Botas Verdes" — uma referência às botas de montanhismo verde-lima ainda visíveis nos seus pés — tornou-se um dos marcos mais sombrios do Monte Evereste, um ponto de referência que centenas de alpinistas passaram enquanto subiam em direcção ao cume. Agora, as autoridades indianas acreditam finalmente ter identificado quem é: Dorje Morup, um montanhista de 48 anos que desapareceu em 1996, e planeiam trazê-lo de volta para casa.

Morup era lance naik — equivalente a cabo — na Indo Tibetan Border Police, a força responsável pela vigilância de grande parte da fronteira entre a Índia e a China. Na véspera de partir para a expedição ao Evereste, prometeu à sua mulher, Konchak Yangskit, que regressaria como um herói e deixaria o seu país orgulhoso. A missão de seis membros tinha um objectivo ambicioso: tornar-se a primeira expedição indiana a atingir o cume através da vertente chinesa, no Tibete — uma rota considerada significativamente mais difícil e perigosa do que o caminho tradicional pelo Nepal. Morup era experiente nos Himalaias, e a equipa estava preparada para o desafio.

Em maio de 1996, três dos seis membros continuaram a subir quando uma tempestade de neve forçou os outros a desistir. Morup, Tsewang Smanla e Tsewang Paljor alcançaram o cume a 8849 metros. Um certificado das autoridades chinesas regista que Morup chegou ao topo às 17h30 de 10 de maio. Mas o desastre ocorreu durante a descida. Uma violenta tempestade de neve os surpreendeu, e os três morreram. Dois dos corpos nunca foram encontrados. O terceiro permaneceu na montanha, transformando-se numa das mais de 300 vítimas do Evereste que nunca foram recuperadas.

Durante muitos anos, acreditou-se que o corpo pertencia a Tsewang Paljor. Mas testemunhos dos sobreviventes, a localização do último contacto por rádio e a análise do vestuário e equipamento levaram recentemente as autoridades a concluir que os restos mortais eram de Morup. A missão agora planeada pela ITBP é retirar o corpo da montanha, realizar testes de ADN para confirmar a identidade e, se confirmada, entregá-lo à família para um funeral adequado.

A operação, porém, é extraordinariamente complexa e perigosa. Os restos mortais encontram-se na chamada "zona da morte", onde as temperaturas podem descer aos 40 graus negativos. A vertente norte do Evereste, do lado chinês, é mais íngreme do que o lado nepalês e carece da mesma infraestrutura de apoio. Especialistas estimam que seriam necessários entre 10 e 12 alpinistas com capacidade para chegar ao cume apenas para instalar as cordas de apoio. A parte inicial da descida será a mais perigosa — durante cerca de mil metros, a equipa terá de transportar os restos mortais através de terreno extremamente inclinado e rochoso. Só a uma altitude inferior o corpo poderá ser recolhido por helicóptero ou transportado por iaques até um local acessível.

O peso é outro obstáculo significativo. Corpos que permanecem durante décadas cobertos de gelo, juntamente com roupa e equipamento de montanhismo, podem pesar várias vezes mais do que o peso normal de uma pessoa, e frequentemente ficam congelados em posições difíceis de transportar. À medida que descem para zonas mais quentes, os restos mortais podem começar a descongelar e a decompor-se. O alpinista indiano Kuntal Joisher alertou que nenhuma tentativa de recuperação deverá colocar vidas de sherpas em perigo. As operações deste tipo são também dispendiosas — mesmo as recuperações menos complexas custam entre 40 mil e 80 mil dólares, valores que ficam fora do alcance da maioria das famílias. Por essa razão, é mais comum que os corpos sejam simplesmente afastados das rotas mais frequentadas e deixados na montanha. Mas neste caso, a ITBP está disposta a financiar a operação e procura grupos de resgate sherpa com experiência suficiente para executar a missão até setembro.

Para a família de Morup em Ladakh, a possível recuperação encerra uma espera de três décadas. Yangskit, hoje com cerca de 75 anos, conta que durante muito tempo se recusou a acreditar na morte do marido. A família realizou cerimónias religiosas após o desaparecimento, mas a ausência de um corpo manteve viva a esperança. "Antes de dormir, às vezes pensava que alguém bateria à porta naquela noite e que, quando a abrisse, ele estaria lá", recordou. "Quando ele voltar para casa, vou perguntar: 'Onde é que estiveste todos estes anos?'" O filho, Punchok Dorjai, espera que, se os testes de ADN confirmarem a identidade, a família possa finalmente realizar um funeral em Leh, capital de Ladakh, e que o pai e os seus companheiros de expedição sejam recordados como mártires. A família também pretende conservar as próprias "Botas Verdes" como símbolo da história de Morup — um objeto que durante décadas marcou a passagem de centenas de alpinistas a caminho do topo do mundo.