Antonelli conquista la pole ad Austin e sogna il titolo: 'Voglio vincere'

Austin, sabato delle qualifiche: Kimi Antonelli ferma il cronometro sul miglior tempo e domenica scatterà dalla prima casella della griglia nel Gran Premio degli Stati Uniti. Il pilota Mercedes, 20 anni, bolognese, ha chiuso davanti a Max Verstappen, con la Red Bull, che ha già promesso battaglia in gara.

Dietro i due si è aperto un divario che per la Ferrari non è lusinghiero. Charles Leclerc partirà quarto e Lewis Hamilton quinto. Più indietro ancora c'è George Russell, compagno di squadra di Antonelli in Mercedes, che si è piazzato settimo.

Per tutto il weekend Antonelli si è tenuto stabilmente tra i primi quattro, con un'idea precisa: il titolo è vicino, quindi serve sangue freddo e nessun rischio inutile. Nelle qualifiche, però, ha piazzato il colpo decisivo. Ora sono gli inseguitori a dover rischiare, se vogliono tenere aperta una rimonta che appare improbabile.

I numeri spiegano perché l'attenzione sia tutta su di lui. Alla vigilia della gara Antonelli ha 340 punti, Russell è secondo con 238, a 102 lunghezze, e Hamilton è terzo con 229, a meno 111. Dopo la corsa texana, con 125 punti di vantaggio su Russell Antonelli avrebbe la matematica certezza del titolo. Per questo, nella notte italiana di domenica, potrebbe già diventare campione del mondo. Non dipenderebbe solo da lui, ma anche da ciò che faranno gli avversari.

I conti, tuttavia, non sembrano entusiasmarlo. Subito dopo la pole ha detto: «Abbiamo fatto la pole e ora cercheremo di vincere. Ma Max è stato molto veloce e non sarà semplice. Cercherò di partire bene». Il mondiale, stando a quanto riferisce l'ANSA, non è per lui un'ossessione. Tra una settimana si correrà in Messico, dove il titolo potrebbe diventare realtà.

Fare previsioni precise è difficile anche perché non è ancora chiaro quante gare resteranno da qui alla fine della stagione. Se le cose andranno regolarmente, si correrà in Qatar e ad Abu Dhabi, ma la situazione in Medio Oriente, legata alle guerre, lascia margini di incertezza. Nello scenario in cui le due tappe fossero cancellate e fosse confermato un solo recupero a Imola, ad Antonelli basterebbe stare davanti a Russell o non perdere più di due punti in Texas. Calcoli che, allo stato attuale, non si possono chiudere.

Antonelli, d'altra parte, vuole vincere in pista, tagliando per primo il traguardo, e lascia il resto agli appassionati di numeri e statistiche. In Italia, intanto, il conto è lungo: sono 73 anni che un pilota italiano non vince il Mondiale di Formula 1. L'ultimo fu Alberto Ascari. Domenica si capirà se l'attesa può accorciarsi, o se bisognerà aspettare il Messico.